Od nastanka pisanja so ljudje izdelovali monograme. Monogram je simbol imena nekoga ali nečesa, običajno sestavljen iz dveh ali več črk. Tudi ko so ljudje pisali s klinopisom, so vse pomembne osebe imele monogram.
Kasneje je monogram dobil obliko pečatnih prstanov ali okrašenih žigov. Vse, kar je zapečateno z monogramom osebe, je veljalo za uradno besedo te osebe na to temo. Monogrami so služili tudi za predstavljanje posameznikov, ki niso več telesno prisotni, kot je monogram Chi-Rho, ki se običajno uporablja za predstavljanje Jezusa Kristusa.
V novejšem času so monogrami običajno v obliki začetnic nekoga in označujejo predmet kot pripadajoč tej osebi. Predmeti, kot so ovitki, posteljnina, jedilni pribor in steklena posoda, so že dolgo nosili monograme, v času prepijevske muhe v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja pa so bili monogrami standard na puloverjih, torbicah, denarnicah in podobno. To je bil statusni simbol imeti monogram na različnih predmetih.
Nekatere neveste ne menijo, da so njihove poročne priprave končane, dokler ne naročijo voščilnic, beležk in ovojnic z novimi začetnicami z monogramom na papirju. Monogrami se lahko pojavijo tudi na tiskovni pečati iz zlate folije. V preteklih časih so neveste naročale tudi vse svoje gospodinjsko perilo in jedilni pribor, označene z monogrami. Nekateri jedilni pribor iz sterlingov ali zlata je danes še vedno z monogramom.
Številni poslovneži imajo monograme na svojih aktovkah, nekateri moški pa imajo monograme na manšetah rokavov srajce. Nekateri poslovneži imajo peresa ali svinčnike z monogramom. Nakit lahko nosi tudi monograme. Zapestni gumbi, razredne žebljičke, razredni prstani, prstani za pečate in žebljički za pečate imajo lahko monograme.
ID zapestnice, priljubljene v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, so pogosto imele monograme, čeprav so bile vtisnjene tudi z imenom uporabnika, astrološkim znamenjem ali duhovitim izrazom. V tem času so bila priljubljena tudi sončna očala z monogramom. Nekateri luksuzni avtomobili nosijo lastnikov monogram na armaturni plošči ali na sedežih. Športniki imajo lahko svoje monograme na čevljih ali uniformah. Veliko ljudi ima tudi svojo prtljago z monogramom.
Monogrami služijo za potrditev identitete, hkrati pa omogočajo ljudem, da individualizirajo svoje stvari. Monogram je pogosto osebna izjava. Monogrami so všeč tistim, ki svojim stvarim radi dodajo osebno noto.