Od začetka modernih olimpijskih iger leta 1896 je nekaj nenavadnih športov doživelo kratka obdobja vključenosti. Dober primer je vlečenje vrvi, ki je bilo vključeno v pet poletnih olimpijskih iger, ki so potekale v letih od 1900 do 1920. V tem času sta bila dvakrat, ko je ena država osvojila vse tri medalje v enem letu. Leta 1904 so ZDA osvojile zlato, srebrno in bronasto medaljo v vlečenju vrvi, podvig pa je leta 1908 ponovila Velika Britanija.
Več dejstev o nenavadnih olimpijskih športih:
Od prvih modernih olimpijskih iger leta 1896 je bilo ukinjenih deset nenavadnih športov. Poleg vlečenja vrvi so nekateri drugi motorni čolnarji, lacrosse in kroket.
Dva športa, ki sta bila ukinjena in kasneje vrnjena na seznam dogodkov, sta golf in ragbi, ki naj bi nadaljeval tekmovanje na poletnih olimpijskih igrah 2012.
Število športov, ki se igrajo na poletnih in zimskih igrah, se od ene do druge olimpijade razlikuje. To je deloma zato, ker so države gostiteljice imele možnost vključiti športe lokalnega ali regionalnega interesa.