Najtoplejši čas dneva je do neke mere odvisen od natančne geografske lokacije, vendar je v večini krajev nekje med 3 in 00 uro, dnevna najvišja temperatura pa je običajno zabeležena med 6 in 00. To ni običajno čas dneva, ko je sonce najbolj intenzivno, vendar intenzivnost in visoke temperature ne gresta vedno z roko v roki. V večini krajev traja nekaj ur, da se sončni žarki absorbirajo v okolje, kar je pojav, znan kot “toplotni odziv”. Ljudje, ki nameravajo preživeti veliko časa na prostem v najtoplejšem času dneva, bi morali običajno piti veliko vode, da ostanejo hidrirani, običajno pa se priporoča tudi izogibanje napornim dejavnostim.
Razumevanje toplotnega odziva
Skoraj vsi deli Zemlje so najbolj izpostavljeni soncu v zgodnjih popoldanskih urah, vendar je potreben čas, da se površina dejansko segreje. Zamik med največjo izpostavljenostjo soncu in najtoplejšim časom dneva se imenuje toplotni odziv. Koliko časa traja, je odvisno od zemljepisne širine in letnega časa, kar pomeni, da bodo različni kraji imeli različne najtoplejše čase, pogosto tudi za nekaj ur. Lokacije na ekvatorju ali blizu njega pogosto doživijo največjo toploto v zgodnjih popoldanskih urah, na primer tiste, ki so bližje kateremu koli polu, postanejo najtoplejše veliko pozneje.
UV žarki
Splošno pravilo traja približno tri do štiri ure po trenutku največje sončne intenzivnosti, da dosežemo največjo toploto. V večini krajev je sonce najbolj intenzivno nekje med 10 in 00 uro. Ljudje so običajno najbolj izpostavljeni nevarnosti sončnih opeklin in poškodb kože v tem oknu, saj je koncentracija ultravijoličnih žarkov ponavadi najvišja, vendar sta vročinski udar in izčrpanost najbolj pogosta kasneje v dnevu, ko sončna energija ogreje okolje.
Z drugimi besedami, toplota in koncentracija ultravijoličnega (UV) običajno ne gresta skupaj. Ljudje, ki so občutljivi na sonce ali so nagnjeni k sončnim opeklinam, pogosto menijo, da je bolje, da so pozneje čez dan na prostem, da se izognejo intenzivni izpostavljenosti soncu. Okolje je v poznih popoldanskih urah običajno toplo, saj so ga sončni žarki že prej ogreli, v večini primerov pa se večina škodljivih žarkov razprši do trenutka, ko se dosežejo najvišje temperature.
Pomen hidracije
Samo zato, ker sonce zahaja, še ne pomeni, da so nevarnosti zaradi vročine izginile, in za marsikoga je najtoplejši čas dneva pravzaprav najbolj nevaren, vsaj v smislu izčrpanosti in dehidracije. Ostati hidrirani med vročino dneva je ključnega pomena za preprečevanje vročinskega udara in drugih težav, povezanih s toploto. Voda in sokovi so običajno najboljša izbira; Alkoholne in kofeinske pijače so znane kot “diuretiki”, kar pomeni, da lahko dejansko dehidrirajo telo, kar v večini primerov poslabša stanje.
Razumevanje stopnje potenja
Ljudje, ki nameravajo izvajati intenzivno dejavnost v vročih dneh, bodo morda ugotovili, da je koristno vedeti njihovo stopnjo potenja, izračun pa je precej preprost. Človek začne s tehtanjem golega pred vadbo. Ko konča, se mora obrisati z brisačo in ponovno stehtati. Razlika bo v tem, kaj je izgubil med vadbo. To razliko v teži je treba nadomestiti z vodo, vendar ne pretirano; preveč vode ima svoje težave. Običajno je najboljši način pitja le izgubljenega ali nekoliko več.
Tveganja in previdnostni ukrepi
Tudi za ljudi dobrega zdravja se je dobro izogibati napornim dejavnostim v najtoplejšem času dneva, zlasti teku. Visoko intenzivne kardiovaskularne vadbe zahtevajo veliko od telesa. Če se telo zaradi vlage ne more potiti ali pa izhlapevajoči znoj osebe ne ohladi dovolj hitro, je lahko v nevarnosti vročinskega udara ali toplotne izčrpanosti.
Bolezni, povezane s toploto, imajo lahko različne simptome. Vsakdo, ki se v najtoplejšem času dneva nenadoma počuti omotično, slaboten v trebuhu, glavobol ali celo zmeden, se mora običajno ohladiti in vzeti malo vode. Ko se ti simptomi pojavijo, je običajno najbolje, da si vzamete odmor, popijete malo vode in si privoščite dan, ne glede na to, kdaj je ura.