Visok holesterol prizadene na stotine milijonov ljudi po vsem svetu. Čeprav je holesterol potreben za telo za izgradnjo novih celic, proizvodnjo hormonov in izolacijo živcev, lahko previsoka raven holesterola povzroči resna tveganja za zdravje. Visok krvni tlak, sladkorna bolezen, možganska kap in rak so lahko posledica nezdravljene visokega holesterola.
Najboljši način za zniževanje holesterola je lahko drugačen za vsakega posameznika, vendar se zdravniki strinjajo, da je najboljši sistematičen pristop. Postopne spremembe prehrane, načina življenja in telesne aktivnosti bodo pomagale varno znižati holesterol. V skrajnem primeru so možna tudi zdravila, vendar vsa zdravila niso primerna za vsakogar.
Glavne spremembe življenjskega sloga, potrebne za znižanje holesterola, vključujejo vzdrževanje zdrave telesne teže, povečanje telesne vadbe, zmanjšanje maščob in holesterola v prehrani ter uživanje več hrane, bogate z ogljikovimi hidrati in vlakninami. Nekatera živila, ki lahko pomagajo znižati holesterol, vključujejo sveže sadje, zelenjavo in polnozrnate žitarice. Po mnenju klinike Mayo lahko ovsena kaša in ovseni otrobi, orehi, mandlji, olivno olje in ribe pomagajo vzdrževati ali celo znižati raven holesterola.
Druge spremembe v življenjskem slogu, ki lahko pomembno vplivajo na zniževanje holesterola, vključujejo zmanjšanje ravni natrija in opustitev kajenja. Poleg tega bodo te spremembe zmanjšale tveganje za bolezni srca. Sprejem bolj zdravega načina življenja bo sčasoma povzročil nižjo raven holesterola.
Zmanjšanje nasičenih maščob je ključ do zniževanja visokega holesterola. Študija, ki jo je izvedel Inštitut za raziskave srca v Sydneyju v Avstraliji, je pokazala, da lahko že en obrok z visoko vsebnostjo nasičenih maščob ovira sposobnost “dobrega” holesterola ali lipoproteina visoke gostote (HDL), da zaščiti arterije pred oblogami. Ta enkratni obrok lahko zmanjša tudi sposobnost arterij, da se razširijo in prenašajo kri v organe in tkiva.
Nasičene maščobe so tako pomembne za raven holesterola v telesu, da se na vsak odstotek zmanjšanja nasičenih maščob v prehrani raven holesterola zmanjša za približno 2 točki. Raziskave so pokazale, da je prehrana, ki 30 odstotkov svojih kalorij pridobi iz maščob, najboljša za vzdrževanje normalne ravni holesterola.
Izguba teže in nadzor sta še en pomemben korak pri zniževanju holesterola. Zmanjšanje kalorij in povečanje ravni aktivnosti je edini varen in učinkovit način za izgubo in/ali obvladovanje teže. Z zniževanjem nasičenih maščob in povečanjem vlaknin se kalorije samodejno znižajo. Ohranjanje holesterola v prehrani na manj kot 300 mg na dan ter omejevanje rdečega mesa in jajc je prav tako koristno.
Optimalen je cilj skupnega holesterola pod 200 točkami. Zdravniki priporočajo število HDL od 39 do 59 in LDL 130 ali manj. Na splošno je prehrana z nizko vsebnostjo nasičenih maščob, povečana telesna aktivnost in zdravila, kjer je primerno, najboljši način za znižanje holesterola.