Najboljši način za zaščito rastlin pred zmrzaljo je, da se zavedate morebitnih zamrznitev, da veste, katere rastline so še posebej ranljive za poškodbe, in uporabite ustrezen pokrivni material za njihovo zaščito. Na splošno bi morali rastline začeti pokrivati pozno jeseni in jih zaviti z zračno tkanino. Bolj občutljive vrste bodo morda potrebovale ohlapno zemljo. Večina rastlin se dobro odziva na prekrivanje, vendar posebej občutljive rastline morda ne bodo preživele zime zunaj, tudi z dodano izolacijo.
Kdaj pokriti
Zmrzal se običajno zgodi, ko temperature padejo pod 34°F (1.1°C). Najboljši čas za prekrivanje rastlin je po nekaj zgodnjih zmrzalih pozno jeseni. To omogoča, da listje odpade in rastlina naravno preide v zimski način. Če jih prezgodaj pokrijete, bi se lahko povečalo število nevarnih ciklov zmrzovanja in odmrzovanja. Če rastlina začne črniti ali če njeni listi in popki postanejo kašasti, je morda prepozno, da jo rešimo.
Osnove pokrivanja
Ko grozi zmrzal, pokrijte rastline pred sončnim zahodom. Okoli rastlin ovijte čim bolj zračen material – na primer mehur, perilo, časopis ali stare rjuhe – nato ga zavarujte pred vetrom s težkimi kamni ali sponkami za perilo. Najbolje je, da se izognete uporabi samo plastičnih ali vinilnih plošč za zaščito rastlin pred zmrzaljo, saj lahko ti materiali ujamejo kondenz v notranjosti, ki lahko zmrzne in poškoduje rastlino. Plastika se lahko tudi zelo ohladi in ta mraz prenese na rastlino. Če želite uporabiti plastiko, pod njo položite tkanino.
Za manjše sadike ali cvetoče rastline lahko odrežete dno vrčev za mleko ali sodo, odstranite pokrovčke in jih nato postavite čez rastline, da naredite individualne rastlinjake. To ohranja rastline tople in še vedno omogoča morebitnemu kondenzu v notranjosti, da uide na vrh. Lahko pa jih izkopljete in jih premaknete v notranjo posodo ali pa jih vzamete potaknjence in jih hranite, da jih spomladi ponovno posadite.
Na voljo so tudi komercialne prevleke, zasnovane posebej za zaščito rastlin pred zmrzaljo, vendar na splošno delujejo približno enako kot rjuhe ali rjuhe. Če imate rastline, ki jih še posebej cenite, boste morda želeli zanje narediti začasni rastlinjak. To lahko storite tako, da čez rastline postavite veliko odprto lestev, nato pa lestev ovijete v zračno tkanino.
Če pričakujemo dvig temperature naslednji dan, je treba rastline zjutraj odkriti, da se bodo ogrele in izpostavile soncu, pa tudi vlaga, ki se je nabrala čez noč. Če rastlino čez dan pokrijemo, lahko tudi povzroči previsoko dvig temperature pod tkanino – še posebej, če uporabljate plastiko – kar povzroči dodatno škodo. Ko temperature ostanejo nizke, lahko rastlino pustite pokrito.
Kontejnerske rastline
Kadar je le mogoče, je najbolje, da rastline v posodah premaknete v hišo ali v rastlinjak ali drugo zaščiteno območje, da jih zaščitite pred zmrzaljo. Če to ni mogoče, lahko lonec premaknete ob strani hiše ali lope, ki nudi nekaj zaščite. Kontejnerske rastline lahko tudi pokrijemo ali zavijemo, dodatna plast izolacije okoli lonca pa je lahko še posebej koristna za zaščito korenin. Če je mogoče, dvignite posode od tal, da se zemlja dobro odteče, in jih obdajte z vrči vroče vode, da ostanejo tople.
Druge strategije
Obstajajo tudi stvari, ki jih lahko storite pred grožnjo zmrzali, da pomagate svojim rastlinam preživeti, na primer gnojite jih pozno spomladi. To zagotavlja rastlinam hranila, ki jih potrebujejo čez zimo. Zagotavljanje, da so brez bolezni in žuželk, jim bo pomagalo preživeti zimo. Ne gnojite jih preveč in ne obrezujte ničesar, razen odmrlih vej in listov. To lahko ustvari novo rast, zaradi česar je rastlina še posebej občutljiva na zmrzal.
Rastline, kot so vrtnice in jagode, potrebujejo posebno nego. Da bi jim dali najboljše možnosti, da preživijo mraz, počakajte nekaj zgodnjih zamrznitev, da zagotovite, da so rastline odvrgle liste. Nato okrog zgornjega debla vrtnice tesno zavijte zastirko ali odmrle liste, ki se imenujejo koreninski cepič ali združitev brstov, ki lahko ubije celotno rastlino, če jo poškoduje zmrzal. Za jagode bi morali rastline zastiriti, da zaščitite zgodnje rastoče popke, ki bodo nekoč plodovi.
Najbolj ranljive vrste
Ne glede na to, koliko vnaprej se pripravimo, je malo verjetno, da bo vrsta, ki je odporna na mraz, preživela v premrzlem okolju. Oddelki za kmetijstvo mnogih držav objavljajo vodnike o toleranci rastlin, ki vam lahko pomagajo izbrati rastline, ki bodo preživele hladnejše mesece na vašem območju. Vendar pa temperaturno območje morda nima nič opraviti s tem, ali rastlina preživi zmrzal. Cvetove, ki zacvetijo zgodaj spomladi, je večja verjetnost, da jih pozni zmrzal poškoduje, če pa so korenine še žive, se lahko vrnejo pozneje v letu ali v naslednjem. Mehki les, aktivno rastoče cvetove in lončnice so seveda bolj dovzetne za škodo. Nove rastline ali sadike so prav tako v večji nevarnosti kot njihovi bolj uveljavljeni sosedje.