Mnogi od nas so se srečali s trdnim blokom zamrznjenega purana na zahvalni dan zjutraj ali s paketi mesnih kock, ki so bili prej znani kot zamrznjena mleto goveje meso. Morda je skušnjava, da zamrznjeno meso hitro odtajate v posodi z vrelo vodo ali ga pustite na pultu pri sobni temperaturi vse popoldne. Ta dva načina odmrzovanja zamrznjenega mesa nista sprejemljiva. Vroča voda lahko delno skuha meso, zaradi česar postane brez okusa in zrelo za rast bakterij, odmrzovanje pri sobni temperaturi pa lahko povzroči kontaminacijo. Najboljši način za odmrzovanje mesa je hlajenje in čas.
Zamrznjeno meso bo ostalo varno kar nekaj časa, a ura začne tiktakati, ko se začne postopek odmrzovanja. Prvi korak, ko začnete odtajati zamrznjeno meso, je premakniti izdelek, embalažo in vse ostalo iz zamrzovalnika. Preverite, ali je meso očitno, da je onesnaženo – razbarvanje, nenavaden vonj ali poškodovana embalaža. Če se zdi, da je vse v redu, embalažo postavite v hladilnik, ki je nastavljen na temperaturo med 35 in 40 °F (približno 2 do 4.5 °C). Pod embalažo postavite pekač ali pekač za piškote, da preprečite, da bi mesni sokovi kapljali.
Ko uporabljate hladilnik za odmrzovanje zamrznjenega mesa, pustite dovolj časa, da se meso popolnoma ali vsaj delno odmrzne. Majhen paket mletega govejega mesa bo morda potreboval le en dan, da se odmrzne, medtem ko lahko velik zamrznjen puran potrebuje do teden dni. Metoda v hladilniku velja za varen način odmrzovanja mesa, saj hladna temperatura ne omogoča razmnoževanja bakterij na površini.
Če morate zamrznjeno meso odtajati v krajšem času kot v hladilniku, je naslednji najvarnejši postopek kopel s hladno vodo. Pred uporabo metode s hladno vodo se prepričajte, da je meso zavito v originalno embalažo ali ponovno zavito v plastiko. Presežek vode v samem mesu lahko pokvari njegov okus. Pakirano zamrznjeno meso položite v umivalnik ali kad s hladno vodo. Ko odtajate meso v umivalniku ali drugi posodi, boste morda želeli embalažo občasno prestaviti, da zagotovite enakomerno odmrzovanje.
Zamenjajte hladno vodo vsakih približno 30 minut, da se meso odtaja in voda nad lediščem. Nadaljujte, dokler se meso skoraj popolnoma ne odmrzne ali da ga vsaj pripravite za kuhanje. Ribje filete, na primer, lahko še vedno panirate, ko so delno zamrznjeni, vendar bo morda treba prilagoditi čas kuhanja. Delno odmrznjeno zamrznjeno goveje meso lahko še vedno počasi popečemo v ponvi, dokler se zamrznjeni deli hitro segrejejo nad območjem nevarnosti za rast bakterij.
Tretji način odmrzovanja zamrznjenega mesa je z mikrovalovno pečico, vendar so rezultati zelo različni. Nastavitev odmrzovanja za številne mikrovalovne pečice je približno ena tretjina polne moči. Če se odločite za odmrzovanje mesa v mikrovalovni pečici, morate paziti, da se meso pri tem delno ne skuha. Če je meso mogoče zdrobiti, na primer zamrznjeno mleto goveje meso, uporabite posodo, ki je varna za meso, da zberete in ohladite odmrznjene dele, ko se razvijejo. Če je meso trdno, se prepričajte, da je kuhano v nekaj urah po odmrzovanju v mikrovalovni pečici. Delno kuhano meso se lahko okuži z bakterijami, če ga ne uporabimo hitro.