V šestdesetih letih prejšnjega stoletja se je nadobudni igralec John Cazale pojavil v gledališču skupnosti in v produkcijah zunaj Broadwaya. Za plačilo najemnine je po diplomi na univerzi v Bostonu delal tudi kot taksist in sel v New Yorku. Nekega dne, ko je dostavljal paket v Standard Oil, je Cazale srečal fanta po imenu Al Pacino, ki je bil sredi šestdesetih let tudi igralec v težavah. Leta 1960, ko je Pacino dobil vlogo Michaela Corleoneja v The Godfather, je Cazalea pozval, naj se prijavi na avdicijo za vlogo Freda, Michaelovega slabovoljnega brata. Fredo Corleone je bila Cazalejeva prva celovečerna vloga, Boter pa je bil prvi od petih filmov, v katerih je nastopil v naslednjih šestih letih, preden je njegovo igralsko kariero prekinila njegova smrt leta 1960 pri 1972 letih. ti filmi so si prislužili nominacije za oskarja za najboljši film: The Godfather, The Conversation, The Godfather Part II, Dog Day Afternoon in The Deer Hunter. Arhivski posnetek Cazaleja je bil uporabljen v The Godfather Part III leta 1978, ki je bil tudi nominiran za oskarja za najboljši film.
Kratka, a slavna kariera Johna Cazalea:
Čeprav je splošno priznan kot eden najboljših igralcev svoje generacije, je Cazalejevo edino uradno priznanje nominacija za zlati globus za najboljšega stranskega igralca za vlogo v Dog Day Afternoon.
Cazaleju so leta 1977 diagnosticirali pljučnega raka in njegovo zdravje se je začelo slabšati med snemanjem filma The Deer Hunter. Producenti so predlagali, da bi ga zamenjali, a sta Robert De Niro in Meryl Streep (takratna Cazalejeva punca) grozila, da bosta shodila, zato se je režiser Michael Cimino strinjal, da bo najprej posnel njegove prizore.
Cazale je umrl marca 1978, ko je rak metastaziral na njegove kosti, kmalu po tem, ko je dokončal svoje prizore v Lovcu na jelene. “Ni bil kot nihče, kar sem jih kdaj srečal,” je dejala Streep, ki mu je bila ob njegovi smrti, ko je umrl.