Alfa lipoična kislina ali ALA se naravno pojavlja v telesu in ima več vitalnih funkcij. Takšne funkcije vključujejo pomoč pri spreminjanju krvnega sladkorja v energijo in zaščito pred molekulami, ki poškodujejo celice, imenovanimi prosti radikali. Nekateri ljudje jemljejo alfa lipoično kislino kot prehransko dopolnilo na podlagi teh funkcij ali njihovih možnih posledic. Možni rezultati jemanja dodatkov ALA bi lahko vključevali varovanje živčnega sistema in hujšanje, čeprav ti učinki niso bili dokončno dokazani. Glede na posameznika in razlog za uporabo se lahko priporočeni odmerek alfa lipoične kisline razlikuje od osebe do osebe.
Vsak odmerek alfa lipoične kisline je priporočljiv in ne predpisan, saj v večini držav ni zdravilo na recept, ampak dodatek. Odrasli, ki jemljejo ALA zaradi možnih učinkov na hujšanje, lahko to spojino uporabljajo peroralno, v obliki tablet ali kapsul. Pogosto lahko odrasla oseba vzame 50 miligramsko (mg) tableto trikrat na dan, eno ob vsakem obroku. Lahko pa vzamete 300 mg kapsulo enkrat na dan, vsak dan ob istem času.
Kot zdravljenje zdravstvenih stanj se lahko predlagani odmerki razlikujejo. Periferna nevropatija je stanje živcev, ki lahko povzroči bolečino in nelagodje, za katerega ALA kaže nekaj dokazov za lajšanje. Posamezniki v eni študiji, ki jo je izvedel Nacionalni inštitut za zdravje v Združenih državah, so jemali odmerek 600 mg alfa lipoične kisline enkrat na dan, pet tednov. Zdelo se je, da je ta odmerek pri mnogih udeležencih prinesel koristi in zmanjšal neželene učinke v primerjavi z večjimi odmerki 1200 mg in 1800 mg.
Druge študije, ki jih sponzorira ameriška vlada, so raziskale odmerke, ki bi lahko bili primerni za dvig ravni energije pri posameznikih z virusom človeške imunske pomanjkljivosti ali HIV. Bolniki z virusom HIV, ki so jemali odmerke od 300 mg do 750 mg enkrat na dan, lahko včasih občutijo koristi. Raziskovalci so opozorili, da bi lahko jemanje odmerka alfa lipoične kisline nad 600 mg povzročilo večjo možnost neželenih učinkov.
Za mnoge posameznike odmerek alfa lipoične kisline med 300 mg in 600 mg ne bo povzročil znatnih stranskih učinkov, čeprav so še vedno možni. Neželeni učinki alfa lipoične kisline lahko vključujejo izpuščaje, krčne mišice, glavobole ali mravljinčenje v okončinah. Potencialno bi lahko prišlo tudi do interakcij ALA z drugimi snovmi. Zlasti metformin in druga zdravila, ki znižujejo krvni sladkor, lahko medsebojno delujejo z ALA, ker pomaga uravnavati pretvorbo tega sladkorja v energijo. Nekateri zdravniki priporočajo, da se posamezniki posvetujejo s strokovnjakom, ko jemljejo alfa lipoično kislino z drugim zdravilom, da ocenijo varnost te odločitve.