Primarni dejavniki, ki vplivajo na stroške zapuščine, so morebitni neporavnani dolgovi, ki obstajajo do zapuščine, in cena najema pravnega zastopnika, medtem ko je oporoka poravnana. Med tem postopkom lahko nastanejo dodatni stroški, kot so stroški ocenjevanja in sodni stroški. Ti stroški se pogosto izplačajo iz zapuščine, preden je bila razdeljena njenim dedičem.
Zapuščino je postopek razlaganja in uveljavitve zadnjih želja pokojnega posameznika s strani sodišča. To je mogoče doseči z branjem oporoke in imenovanjem izvršitelja zapuščine, ki bo upravljal to oporoko. V tem času lahko dediči in družinski člani izpodbijajo oporoko in na sodišču lobirajo za dele svoje dediščine, ki se lahko razlikujejo od tistega, za katerega se izvršitelj zdi primerno dodeliti.
Neplačani dolg, bodisi v obliki neplačanih računov ali davkov, je najpomembnejši dejavnik, ki določa dolžino in stroške zapuščine. Ko posameznik umre, je treba obračunati vse dele njegovega premoženja, vključno z vsemi dolgovnimi dolgovi in davki, ki še niso plačani. Običajno računovodja pregleda zapuščino, da ugotovi, ali obstajajo neporavnani davki ali dolgovi in ali je treba kateri koli del potencialne dediščine prodati za pokritje teh dolgov. Če je pokojnik vodil podrobne in natančne evidence svojih računov, davkov in lastninskih listin, lahko ta postopek poteka hitro in poceni. Če pa obstajajo neporavnani dolgovi in je treba še plačati obsežne davke, se lahko tako računovodski kot pravni stroški znatno povečajo.
Cenitev premoženja se pogosto izvaja, medtem ko se obračunavajo vsi neporavnani dolgovi in davki. To oceno običajno opravi zapuščinski sodnik, ki ga imenuje sodišče, in je običajno potrebna le v primerih, ko je zadevno premoženje posebej veliko in vsebuje več dragocenih, nedenarnih predmetov. Ti predmeti lahko med drugim vključujejo umetniška dela, nakit in pohištvo. Zapuščinski sodnik ponavadi zaračuna majhen odstotek ugotovljene vrednosti ocenjenih predmetov in se lahko izplača iz zapuščine, ko je razdeljena.
Ta vrsta pravnega postopka se običajno vloži na zapuščinskem sodišču. Stroške zapuščinskih sodnih taks lahko določi nacionalna vlada ali regionalna jurisdikcija, v kateri zapuščina obstaja. V nekaterih državah so sodne takse odstotek celotne vrednosti zapuščine. V drugih krajih so te pristojbine pavšalne, ne glede na velikost nepremičnine. Sodni stroški se praviloma vzamejo iz zapuščine, potem ko je bila ocenjena in preden se razdeli med dediče.
Na stroške zapuščine lahko močno vplivajo tudi odvetniški stroški. Dediči zapuščine se lahko odločijo, da bodo pridobili pravno zastopstvo med poravnavo oporoke. Odvetnik se lahko odloči, da bo nadziral vse vidike zapuščine, vključno z oceno, dolgovnim in davčnim računovodstvom ter vložitvijo na sodišču. Prav tako lahko zastopa interese svoje stranke na sodišču, če bo oporoka izpodbijana. Odvetniki običajno zaračunajo odstotek končne vrednosti zapuščine, pogosto med 2 % in 4 %, čeprav se nekateri namesto tega lahko odločijo, da sklenejo pogodbo s svojimi strankami za pavšalno urno plačilo.