Oskrba ob koncu življenja se nanaša na zdravstveno oskrbo in zdravljenje umirajočega bolnika, ki nima razumnih možnosti za okrevanje. Ta vrsta oskrbe lahko poteka v bolnišnični enoti intenzivne nege (ICU), redni bolniški postelji, domu za ostarele, hospicu ali na domu bolnika. Po travmatski poškodbi ali akutni bolezni so umirajoči bolniki oskrbljeni v bolnišnicah za akutno oskrbo ali oddelkih za intenzivno nego. Bolnike s kroničnimi ali napredujočimi boleznimi lahko oskrbimo v bolnišnici, hospicu ali na lastnem domu. Primarni dejavniki, ki vplivajo na stroške oskrbe ob koncu življenja, so lokacija in stopnja zdravstvene nege in zdravstvene oskrbe, zagotovljene umirajočemu pacientu.
Zdravljenje v enoti intenzivne nege ima najvišje stroške oskrbe ob koncu življenja. ICU so zasnovane za agresivno zdravljenje kritično bolnih bolnikov z najnaprednejšo tehnologijo in metodami, ki so na voljo. Vendar pa je medicinskemu osebju v nekaterih situacijah očitno, da bolnik v kritični oskrbi, ki uporablja tehnologijo za vzdrževanje življenja, nima razumnih možnosti za okrevanje.
V ZDA se izid takega primera razlikuje glede na to, ali ima pacient obstoječo vnaprejšnjo direktivo, ki določa obseg dovoljene oskrbe, če okrevanje ni mogoče. Z vnaprejšnjo direktivo, ki omejuje tehnologije za ohranjanje življenja, se lahko pacienta – če čas dopušča – premesti v bolnišnico ali običajno bolniško posteljo za nižje stroške oskrbe ob koncu življenja. Če takšne direktive ni, je treba nadaljevati z agresivno oskrbo za ohranitev bolnikovega življenja, dokler se zakonec, starš ali drug odgovoren družinski član ne odloči o obsegu želenega zdravljenja.
Stroški oskrbe ob koncu življenja v domu za ostarele ali bolnišničnem hospicu so nižji od bolnišnične oskrbe. V ZDA bolnišnične storitve hospica krijejo Medicare, Medicaid in večina zasebnih nosilcev zdravstvenega zavarovanja. Za tiste bolnike, ki jih krije Medicare, je običajno majhen strošek doplačila, ki nastane zaradi njihove oskrbe; vendar so po oceni njegovega zdravnika zajete široke palete načinov zdravljenja do šest mesecev pred pacientovo smrtjo. Storitve hospica se lahko zagotovijo tudi stanovalcem domov za ostarele za tiste načine, ki jih ustanova razširjene oskrbe še ne ponuja.
Oskrba v hospicu na domu zagotavlja najcenejše stroške oskrbe ob koncu življenja od vseh teh možnosti. V ZDA so zdravstvena nega, oskrba certificiranega pomočnika medicinske sestre (CNA), zdravila in trajna medicinska oprema (DME) za paciente Medicare na voljo brezplačno, nekatere pa jih krijejo zasebni nosilci zdravstvenega zavarovanja. Hospic ne zagotavlja 24-urnega dnevnega varstva, zagotavlja pa XNUMX-urni stik. Nekatere družine imajo raje zagotovilo za stalno pomoč in zato zasebno prevzamejo te stroške oskrbe ob koncu življenja.