Kalcitonin je hormon, ki nastaja v timusnih žlezah, obščitnicah in parafolikularnih celicah, imenovanih tudi c-celice, ščitnice. Navidezna funkcija tega hormona je znižati količino kalcija v krvi in povečati depozite kalcija in fosfata v kosteh, kar je pozitivna sila pri ohranjanju gostote kosti. Dejavniki, ki lahko vplivajo na raven kalcitonina, vključujejo prehrano, starost, spol in prisotnost določenih bolezni.
Če so ravni kalcitonina povišane, je to lahko znak medularnega raka ščitnice, tretje najpogostejše oblike raka ščitnice, ki se začne v c-celicah, kjer nastaja kalcitonin. Običajno se izvede tiroidektomija ali odstranitev ščitnice, ki ji lahko sledi zdravljenje z obsevanjem. Po odstranitvi tumorja bo bolnik še naprej opravljal redne preiskave za preverjanje ravni kalcitonina v krvi; če se ravni dramatično povečajo, lahko to pomeni, da se je rak vrnil.
Povišane ravni kalcitonina se pojavijo tudi ob prisotnosti kostnega raka. Bolezen moti sposobnost kosti, da vzdržujejo kalcij, kar dodatno pospeši sposobnost raka, da metastazira kostno snov. Zdravniki bolnikom z rakom kosti pogosto dajejo kalcitonin, pridobljen iz lososa, z injekcijami ali pršili za nos, da povečajo njihovo raven kalcitonina in upočasnijo izgubo kosti.
Pagetova bolezen povzroči okvaro obstoječe kosti, ki jo nadomestijo nove, šibkejše kosti in včasih povzroči deformacije. Povišane ravni fosfata v krvi so lahko znak Pagetove bolezni, zdravljenje pa lahko vključuje injekcije kalcitonina za zvišanje ravni kalcitonina v krvi. Povečan kalcitonin pomaga kostem zadržati več kalcija in mase.
Dolgotrajno pomanjkanje kalcija in vitamina D lahko vpliva tudi na raven kalcitonina, ker kosti in zobje ne prejemajo dovolj kalcija za vzdrževanje optimalne mase in moči. Če so za spremembe kalcitonina odgovorne prehranske pomanjkljivosti, zdravniki na splošno priporočajo dodatke kalcija in povečano količino vitamina D. Pomanjkanje vitamina D lahko odpravite s prehranskimi dopolnili ali z dnevnim preživljanjem časa na prostem in absorbiranjem naravnega vitamina D v sončni svetlobi skozi kožo.
Starost in spol sta tudi dejavnika nenormalnih ravni kalcitonina in nekatere študije kažejo, da lahko te spremembe pri ženskah po menopavzi povečajo verjetnost osteoporoze, izgube kostne gostote, zaradi česar so kosti bolj dovzetne za zlome. Čeprav je treba izvesti več študij, se zdi, da imajo ženske po menopavzi z osteoporozo, ki se zdravijo s kalcitoninom, izboljšano kostno gostoto. FDA je odobrila pršilo za nos s kalcitoninom za zdravljenje osteoporoze pri ženskah, pa tudi pri bolnikih s Pagetovo boleznijo in tistih, ki imajo stanje, imenovano hiperkalcemija ali visoka koncentracija kalcija v krvi.