Razlike v odmerkih, ki so odvisne od načina dajanja, odmerkov med zdravili in splošnega stanja bolnika, so nekateri dejavniki, ki jih zdravniki upoštevajo pri izračunu pretvorbe opioidov. Preglednice za pretvorbo opioidov zagotavljajo prilagoditev trajanja, razpolovnega časa, poti in odmerka med zdravili. Drugi dejavniki, ki jih ta orodja ne upoštevajo, vključujejo razlike v odmerkih med oblikami z rednim in podaljšanim sproščanjem istih zdravil, specifična zdravstvena stanja ali spremembo statusa bolnika med jemanjem predpisanih zdravil.
Zdravniki običajno predpisujejo opioidna zdravila za akutno bolečino, ki sledi kirurškim posegom, ali za zmerno do hudo kronično bolečino, povezano z artritisom ali rakom. Običajno uporabljene vrste opioidov vključujejo prave opioide, polsintetične opioide in sintetične opioide. Kodein in morfij vsebujeta 0.50 % in 10 % opija, medtem ko oksikodon in oksikontin vsebujeta morfin in acetil ali druge spojine, ki jih je ustvaril človek. Sintetizirani opioidi vključujejo fentanil in metadon.
Čas, v katerem bolniki občutijo lajšanje bolečine, ki ga povzročajo opioidi, se izrazito razlikuje glede na to, ali je dajanje zdravila peroralno, intramuskularno ali intravensko (IV). Zdravila, ki se dajejo IV infuziji, takoj dosežejo krvni obtok in na splošno zahtevajo nižji odmerek kot druge oblike istega zdravila. Bolniki, ki jim je predpisana IV opioidna terapija v bolnišničnem okolju, lahko nadaljujejo z jemanjem zdravila peroralno po odpustu, kar običajno zahteva pretvorbo opioidov. Zdravniki lahko predpišejo formulo s podaljšanim sproščanjem za bolnike, ki ne prejemajo ustreznega nadzora bolečine pri rutinskih odmerkih običajne formulacije, kar lahko zahteva prilagoditev odmerka zaradi velikosti bolnika ali intenzivnosti bolečine.
Bolniki, ki imajo neželene učinke na eno opioidno zdravilo, lahko preidejo na drugo zdravilo. Prav tako lahko bolniki, ki reagirajo na lepilo transdermalnega obliža, ki se uporablja za dajanje opioidov, zahteva drugačno obliko zdravila in spremljajočo prilagoditev odmerka. Razlike v moči na splošno zahtevajo pretvorbo opioidov. Bolniki, ki jemljejo 200 miligramov (mg) kodeina peroralno vsakih štiri do šest ur, potrebujejo le 20 do 30 mg hidrokodona vsake štiri do osem ur. Peroralni odmerki oksimorfona se lahko začnejo pri 10 mg vsake tri do šest ur.
Po dolgotrajni uporabi opioidov za kronično bolečino bolnik pogosto razvije toleranco za zdravilo ali pa se lahko bolečina poveča, ko se njegovo stanje poslabša. Obe okoliščini zahtevata močnejši opioid za ustrezno obvladovanje bolečine in lahko zahtevata pretvorbo opioidov med dvema različnima zdraviloma. Nekateri bolniki trpijo za jetrno ali ledvično insuficienco, značilni peroralni odmerki pa lahko povzročijo preveliko odmerjanje, saj njihovo telo ne more učinkovito odstraniti zdravila. V teh okoliščinah bo morda potrebna tudi konverzija opioidov.