Civilne tožbe se vložijo iz več razlogov in temeljijo na neskončnem številu vprašanj. Velika večina tožb pa je vložena bodisi z namenom izterjave denarja, ki ga tožeča stranka dolguje toženi stranki, bodisi zaradi trditve, da je tožena stranka tožnika na nek način oškodovala in zahteva odškodnino za škodo. Dejavniki, ki vplivajo na poravnavo tožbe, so lahko tako različni kot razlogi za vložitev tožbe; vendar obstajajo dejavniki, ki neizogibno vplivajo na skoraj vsa naselja. Med temi dejavniki so stroški sodnega postopka, plačilna sposobnost tožene stranke in možnosti za zmago, če se zadeva nadaljuje v sojenje.
Ko tožnik vloži tožbo, da bi poskušal izterjati dolg, bo sodišče od tožene stranke zahtevalo, da odgovori na tožnikovo pritožbo in bodisi prizna ali zanika, da je denar dolg. Če obtoženec zanika, da dolguje denar, se začne postopek odkrivanja. Sčasoma se lahko določi sojenje, kjer lahko stranke zagovarjajo svoje primere. Količina časa in sredstev, potrebnih za sojenje v primeru izterjave dolgov, je na splošno neposredno povezana s količino denarja v sporu – več denarja, kot je domnevno dolgovan, dlje bo trajalo za zbiranje in več denarja bo porabljenega za njegovo izterjavo. .
Tožba, ki temelji na poškodbi tožnika, običajno imenovana tožba za osebno poškodbo, se začne tako, da tožnik vloži pritožbo pri sodišču. Izvedeno bo tudi odkrivanje in na koncu sojenje, če tožba ne bo dosežena. V tožbi za telesne poškodbe se lahko stroški sodnega postopka hitro povečajo. Poleg tega ni nenavadno, da tožba zaradi telesne poškodbe traja mesece ali celo leta, da pride do sojenja. Samo časovni okvir pogosto daje tožniku spodbudo, da doseže izvensodno poravnavo.
V številnih tožbah lahko stranke poskušajo doseči poravnavo, preden je zadeva sploh uradno vložena na sodišče. Ko je zadeva vložena, se začnejo stroški seštevati za obe strani. Stroški so torej eden od glavnih motivatorjev, da obe strani tožbe dosežeta poravnavo.
Ne glede na to, ali ima tožena stranka finančna sredstva za plačilo dolga ali plačilo velike odškodnine, lahko vpliva tudi na poravnavo tožbe. Tožnik se morda raje dogovori o znesku, ki ga tožena stranka dejansko lahko plača, kot da porabi veliko časa in denarja samo za dodelitev več denarja, ki ga tožena stranka nima realne zmožnosti plačati. Tudi v tožbah za telesne poškodbe je tožena stranka pogosto pokrita z zavarovanjem odgovornosti, ki ima lahko najvišjo mejo odgovornosti. V tem primeru bi bilo morda bolje, da tožnik preprosto pristane na najvišji znesek, ki ga bo pokrila zavarovalnica.
Možnosti za zmago v tožbi bodo očitno vplivale na vsa pogajanja o poravnavi tožbe. Ko je ena stran prepričana v zmago, bo manj verjetno, da bo pristala na poravnavo. Kljub temu sodba porote nikoli ni gotova, zaradi česar je razmišljanje o poravnavi tožbe pametna poteza, tudi če je stranka dokaj prepričana v zmago.