Na plačo kontrolorja zračnega prometa vplivajo številni dejavniki, ki vključujejo posameznikovo akademsko izobrazbo, delovne izkušnje, lokacijo dela in posebne odgovornosti. V večini držav so kontrolorji zračnega prometa državni uslužbenci, nekateri od teh posameznikov pa so zaposleni v vejah vojske. Čeprav se posebne odgovornosti lahko razlikujejo, so kontrolorji zračnega prometa na koncu odgovorni za zagotovitev, da lahko zrakoplovi varno vzletijo in pristanejo na določenih letališčih ali drugih lokacijah.
V večini primerov morajo imeti kontrolorji zračnega prometa končano visokošolsko diplomo iz vesoljske tehnike ali sorodne teme. Plača kontrolorja zračnega prometa se lahko razlikuje glede na fakulteto, ki jo je posameznik obiskoval, saj nekateri delodajalci plačujejo premijo za zaposlovanje diplomantov večjih univerz. Poleg tega nekatere univerze ponujajo podiplomske programe in tisti, ki zaključijo takšne programe, so običajno sposobni pridobiti višje plače kot njihove kolegice.
Regulativni organi za civilno letalstvo v mnogih državah vodijo tečaje usposabljanja kontrolorjev zračnega prometa in ljudje v pristojnosti agencije morajo opraviti enega od teh tečajev, preden iščejo zaposlitev kot kontrolor. Tečaji usposabljanja so v nekaterih državah strožji kot v drugih in plače kvalificiranih kontrolorjev so ustrezno prilagojene. Nekateri tečaji usposabljanja študente pripravljajo na delo na letališčih z majhnim obsegom, medtem ko so drugi namenjeni pripravi ljudi za delo v večjih mednarodnih vozliščih. Globina usposabljanja sčasoma vpliva na posameznikovo plačo.
Tako kot mnogi delodajalci tudi upravljavci letališč pogosto povišajo plače izkušenim zaposlenim. Ker morajo novi zaposleni delati pod vodstvom višjih zaposlenih, so veteranski kontrolorji običajno plačani več kot njihovi mlajši kolegi. Medtem ko na plačo kontrolorja zračnega prometa neposredno vpliva raven izkušenj posameznika, lahko na plače negativno vpliva tudi, če so kontrolorji v preteklosti delali napake. Regulativne agencije v mnogih državah imajo možnost, da odložijo nadzornike, ki so nagnjeni k napakam, podrobnosti o preteklih napakah pa pogosto preprečujejo, da bi se taki posamezniki preselili v višje plačane vloge.
Življenjski stroški se od države do države razlikujejo, a tudi znotraj enega naroda so vsakodnevni stroški na nekaterih območjih veliko višji kot na drugih. Zato je plača kontrolorja delno odvisna od tega, kje ima kontrolor sedež. Poleg tega morajo nekatera oddaljena letališča plačevati višje od povprečne plače, da bi pritegnila kvalificirane kontrolorje.
Tako mala kot velika letališča zaposlujejo kontrolorje in plača teh posameznikov je deloma odvisna od obsega njihovega dela. Nekatera majhna letališča imajo le majhno število letov na dan, v tem primeru je lahko kontrolor zaposlen za krajši delovni čas. Večja letališča zaposlujejo kontrolorje s polnim delovnim časom, od katerih morajo nekateri delati ponoči. V mnogih primerih delodajalci plačujejo višje plače kontrolorjem, ki morajo delati v dolgih izmenah, in tistim, ki delajo v nočni izmeni.