Na plačo komercialnega pilota lahko vpliva veliko različnih dejavnikov, čeprav je glavni dejavnik običajno delovna dobo. Piloti, ki imajo veliko ur letenja in že več let letijo za isto podjetje, so ponavadi veliko več kot začetni piloti. Plača je zelo odvisna tudi od tega, ali je pilot kapitan ali prvi častnik, in drugih dejavnikov, kot so panoga, v kateri dela, rute, ki jih letijo, in število opravljenih ur vsak mesec. Obstaja veliko različnih panog, v katerih lahko dela komercialni pilot, od katerih vsaka ponuja različne ravni plačila. Plača komercialnega pilota je lahko odvisna celo od določenega podjetja, v katerem dela, saj imajo različna podjetja znotraj iste panoge pogosto bistveno različne plačne lestvice.
Komercialni piloti so visoko usposobljeni posamezniki, ki so pooblaščeni za prejemanje plačila za pilotiranje ali kopilotiranje različnih vrst letal. Za tovrstno kariero sta običajno potrebna licenca komercialnega pilota (CPL) ali naprednejša licenca pilota letalskega prevoznika (ATP). Obstajajo tudi različne ocene tipa za letala, helikopterje in druge vrste letal, ki jih komercialni pilot lahko leti. Ker na možnosti za zaposlitev pilota vplivajo njegova licenca in ocene, so to lahko pomembni odločilni dejavniki za plačo komercialnega pilota.
Med piloti, ki imajo podobne kvalifikacije in delajo v isti panogi, je največji odločilni dejavnik za plačo delovna doba. Povsem novi komercialni piloti imajo običajno precej nizke začetne plače in običajno delujejo kot prvi častniki in ne kapitani. Po znatnem povečanju delovne dobe lahko kapitan zasluži štiri do osemkrat več od svoje začetne plače. Starost običajno ni isto kot izkušnje, saj se nanaša le na količino časa, preživetega v določenem podjetju. To pomeni, da bo plača komercialnega pilota običajno trpela, če bo moral najti delo v novem podjetju, tudi če ima dolgoletne izkušnje, čeprav oba dejavnika zagotovo vplivata na plačne razrede.
Plača komercialnega pilota je lahko odvisna tudi od panoge, v kateri dela. Nekatere panoge plačujejo bolje od drugih, nekatera posamezna podjetja pa imajo tudi bistveno višje ali nižje ravni plače. Komercialni piloti, ki delajo za potniške letalske družbe, ponavadi zaslužijo manj kot tisti, ki delajo za tovorne letalske družbe, čeprav obstajajo izjeme. Obstajajo tudi številne druge panoge, ki zaposlujejo komercialne pilote, kot so zasebne letalske čarterske družbe in storitve medicinskega prevoza, od katerih ima vsaka svoje neodvisne plačne lestvice.