O plači geologa se običajno pogajajo med postopkom zaposlovanja in se razlikujejo glede na številne pomembne dejavnike: raven strokovnega znanja, pričakovane naloge, konkurenco in gospodarsko klimo. Geolog je vrsta znanstvenika, ki se osredotoča na snovi, ki tvorijo planet Zemlja, pa tudi druge planete v našem sončnem sistemu. Geologe je mogoče najti, ki delajo za vladne agencije, višješolske izobraževalne ustanove, raziskovalne inštitute in rudarska podjetja.
Da bi postali geolog, morajo kandidati dokončati podiplomski študij geologije na akreditirani univerzi. Najmanjše število let višješolskega izobraževanja, potrebno za pridobitev te stopnje usposabljanja, je sedem let redne šole. Številni geologi nadaljujejo z dokončanjem doktorata, kar zahteva dodatno obveznost štiri do pet let šolanja.
Glavni dejavnik, ki vpliva na plačo geologa, je raven strokovnega znanja. Na tem področju je strokovnost kombinacija akademskih poverilnic in izkušenj na terenu. Akademske sposobnosti je enostavno izmeriti, plačna lestvica pa se razlikuje glede na stopnjo izobrazbe. Ni razlike med šolami na podiplomski ravni, kar zadeva plačo. Na primer, kandidat z magisterijem na državni univerzi bo plačan enako kot kandidat z magisterijem na univerzi Yale.
Pričakovane naloge geologa se zelo razlikujejo, kar neposredno vpliva na plačo geologa. Obstajajo tri osnovna področja dela geologa: poučevanje, raziskovanje ali terensko delo. Pedagoška mesta so na začetku plačana več, vendar se sčasoma povečujejo počasneje. Plače za raziskovalna mesta se močno razlikujejo glede na inštitut, stopnjo objave in agencijo za dodeljevanje. Številni raziskovalni inštituti imajo učno komponento, ki je potrebna za zasedbo položaja. Delo na terenu je za geologa najvišje plačano delo, vendar zahteva dolge ure, obsežna potovanja in ima visoko stopnjo tveganja.
Konkurenca ima velik vpliv na plačo geologa, kot je to v primeru akademskih ali raziskovalnih delovnih mest. Bogatejše kot je področje kandidatov za delovno mesto, nižje bo položaj plačan. To kombinacijo pogosto najdemo za prestižne ali odmevne priložnosti. Položaj na oddaljeni lokaciji z minimalnimi obrestmi bo običajno plačan več, saj mora delodajalec pritegniti kakovostne kandidate in jih ohraniti zaposlene za dokončanje dela.
Gospodarska klima močno vpliva na plače geologov. V gospodarski recesiji se sredstva, ki so na voljo vladnim agencijam, skrčijo. Financiranje raziskav se običajno še naprej ohranja za dolgoročne projekte, ki že potekajo, vendar bodo novi projekti odloženi.