Kljub slovesu močnega, čeprav nekonvencionalnega zdravljenja trdovratnih primerov zaprtja, laktuloza velja za izjemno varno zdravilo. Čeprav te molekule ogljikovih hidratov človeško telo ne more prebaviti ali absorbirati, je naravna črevesna flora sposobna zaužiti sladkor in posledično tvoriti različne biološko aktivne odpadne produkte. Ti bakterijski odpadni produkti vključujejo sredstva za povečanje prostornine blata, kot so črevesni plini, kisline, ki spodbujajo peristaltiko, in posredne kemikalije za mehčanje blata, kot so karboksilne kisline, ki vse služijo za olajšanje evakuacije črevesja. Povečana črevesna kislost, ki jo povzroča bakterijska presnova laktuloze, služi tudi za spodbujanje proizvodnje amonija pred amoniakom v črevesju, kar kaže, da lahko višji odmerek laktuloze pomaga preprečevati ali zdraviti jetrno ali portalno-sistemsko encefalopatijo. Pri uporabi za zdravljenje encefalopatije ali zaprtja pri pediatričnih bolnikih se lahko uporabi nižji odmerek laktuloze.
Zdravilo se običajno daje v obliki tekočine, oralno ali rektalno v obliki klistirja. Odrasli, ki se zdravijo zaradi kroničnega zaprtja, običajno prejmejo začetni odmerek laktuloze 15 ml peroralno enkrat na dan. Medtem ko se lahko drugi vzdrževalni odmerek priporoča pred spanjem, je zaradi težnja zdravila, da spodbuja nujno potrebo po evakuaciji črevesja, to nepriporočljivo. Mnogi zdravniki namesto tega raje ponovno ovrednotijo začetni odmerek laktuloze, pri čemer odmerek povečajo v majhnih korakih, kot je potrebno za dosego simptomatskega preboja, preden nato zmanjšajo odmerek na raven, ki zadostuje za nadzor simptomov. Povečanje odmerka pa pogosto spremlja povečana pojavnost in resnost neželenih učinkov, kot so napenjanje, napenjanje črevesja in krči.
Medtem ko se lahko za zdravljenje odraslih z akutnim zaprtjem upoštevajo enake smernice za odmerjanje laktuloze, morajo otroci z akutno ali kronično drisko prejemati nižji odmerek. Priporočeni začetni odmerek za pediatrične bolnike je med 1 in 3 ml na 2.2 lbs (približno 1 kg) telesne mase v deljenih odmerkih čez dan. Otroci ali odrasli v 60-urnem obdobju ne smejo uporabiti več kot 24 ml zdravila, saj so simptomi prevelikega odmerjanja lahko življenjsko nevarni.
Zdravljenje portalno-sistemske ali jetrne encefalopatije pri odraslih so trije dnevni peroralni odmerki po 30 ml, kar je veliko višje od prvotno priporočenega za zdravljenje zaprtja. Vzdrževalni odmerek od 30 do 45 ml se lahko daje tudi trikrat na dan. V hujših primerih se lahko daje 30 do 45 ml laktuloze na uro, dokler simptomi ne izzvenijo. Otroci, mlajši od 14 let, običajno prejmejo 40 ml do 90 ml zdravila na dan v deljenih odmerkih, medtem ko je treba dojenčkom dati 2.5 do 10 ml zdravila na enak način. Če se pojavi driska, morajo bolniki prekiniti zdravljenje, dokler ne dosežejo normalnega delovanja črevesja, nato pa oceniti učinke nižjega odmerka.