Acetilcistein je zdravilo z veliko uporabnostjo, od razgradnje sluzi do nadomeščanja nekaterih sulfatnih molekul, izgubljenih pri avtizmu, do odpravljanja prevelikih odmerkov acetaminofena. Številni dejavniki lahko vplivajo na odmerjanje acetilcisteina, vendar je glavni dejavnik stanje, za katerega se to zdravilo uporablja. Drugi dejavniki, kot so starost bolnika, telesna teža in prisotnost poškodb jeter ali ledvic, lahko vplivajo tudi na količino tega zdravila, ki se uporablja pri določenem posamezniku.
Kadar se uporablja za odpravo prevelikega odmerka acetaminofena proti bolečinam brez recepta, je celoten odmerek acetilcisteina odvisen od telesne teže. Začetni polnilni odmerek 150 miligramov (mg) na kilogram (kg) se daje v 200 mililitrih (mL) fiziološke raztopine v prvi uri. Nato se v naslednjih štirih urah daje 50 mg na kg v 500 ml. Končno se 100 mg na kg tega zdravila daje v 1000 ml raztopine v 16 urah, kar je skupno 300 mg na kg v 21 urah.
Otroci, mlajši od 88 funtov (40 kilogramov), lahko uporabljajo bolj koncentriran odmerek acetilcisteina. mg na kg, ki se uporablja za zdravljenje prevelikega odmerjanja otrok, je enak kot pri odraslih. Glavna razlika je v tem, da se pri otrocih količina tekočine prepolovi, s čimer se raztopina še bolj koncentrira.
Nekatere oblike cistične fibroze lahko povzročijo gosto sluz, ki jo je težko odstraniti. To zdravilo se včasih uporablja za razgradnjo sluzi in olajšanje izkašljevanja. Lahko se daje visok odmerek acetilcisteina 600 mg, ki se daje trikrat na dan. Raziskave so pokazale, da uporaba tega zdravila v tem odmerku spodbuja višje stopnje preživetja in lahko tem bolnikom pomaga pri razvoju pljučnice.
Za pogostejšo uporabo, na primer pri zdravljenju avtizma ali kongestije, se to zdravilo daje v veliko manjših količinah. Acetilcistein za te namene je na voljo v 10 ml in 30 ml plastenkah z 10% in 20% raztopino. V tej obliki lahko naenkrat injiciramo ali inhaliramo 1 do 10 ml katere koli raztopine. Na splošno so potrebni nekoliko višji odmerki celo močnejše 20-odstotne raztopine, ko to zdravilo uparimo skozi razpršilec in inhaliramo.
Nekatere študije verjamejo, da lahko poškodba ledvic ali jeter vpliva na sposobnost izločanja tega zdravila iz telesa. Vendar pa mnogi zdravniki ne znižajo odmerka acetilcisteina za osebe z okvaro jeter. Zdravniki se lahko odločijo za znižanje odmerka pri bolnikih s težavami z ledvicami, če menijo, da bi te težave ovirale očistek zdravila.