Kazniva dejanja so kategorija hudih kaznivih dejanj. Obsodba za ta kazniva dejanja običajno povzroči obsodbo na določeno obdobje zapora. Vendar se lahko dolžina tega zapora razlikuje glede na to, katero kaznivo dejanje je bilo storjeno, kje je bilo storjeno in koliko je star zločinec.
Eden od glavnih dejavnikov, ki vplivajo na izrek kazni za kaznivo dejanje, je vrsta kaznivega dejanja, ki je bilo storjeno. Čeprav se več kaznivih dejanj lahko šteje za kazniva dejanja, lahko vsako povzroči različno dolžino zapora, ker vsa kazniva dejanja niso obravnavana enako. V večini jurisdikcij so kazniva dejanja razdeljena na kategorije resnosti, kot je kaznivo dejanje razreda 1 ali kaznivo dejanje razreda A. Kazniva dejanja v težjih kategorijah praviloma povzročijo daljše kazni.
Pristojnost, pod katero se sodi kaznivo dejanje, je še en pomemben dejavnik, ki vpliva na izrek kazni za kaznivo dejanje. Na splošno imajo države pooblastilo za pisanje lastnih zakonov in predpisovanje kazni za dejanja, ki kršijo te zakone. Ker se zakoni lahko razlikujejo od ene države do druge, se kazni, ki jih ljudje prejmejo za zločine, razlikujejo glede na to, kje so. Poleg tega se nekatera kazniva dejanja preganjajo na zveznih sodiščih. Ta sodišča imajo tudi možnost predpisovanja kazni, ki se lahko razlikujejo od tistih, ki jih izdajo državna sodišča.
Število kaznivih dejanj, ki jih oseba stori, lahko vpliva na njegovo kazen za kaznivo dejanje. Ljudje, ki so že večkrat obsojeni, so običajno obsojeni na daljše kazni kot tisti, ki so prvič storili kaznivo dejanje. Kalifornija je na primer postala znana po zakonu o “treh stavkih”, ki je zahteval dosmrtno ječo za tiste, ki so bili obsojeni za tretje kaznivo dejanje.
Sodelovanje vpliva na obsojanje kaznivih dejanj. Čeprav je praksa sporna, veliko ljudi prejme znižane kazni, ker delajo kot obveščevalci za uradnike pregona ali zaradi pričanja proti ljudem, ki veljajo za večje kriminalce. Nekateri trdijo, da je ena največjih težav te ureditve ta, da spodbuja kriminalce, da lažejo in se še naprej ukvarjajo s kriminalom.
Starost lahko igra vlogo pri obsodbi za kaznivo dejanje. Čeprav lahko odrasla in mladoletna oseba storita isto kaznivo dejanje, bo v mnogih primerih odrasla oseba prejela strožjo kazen. Leta 2010 je vrhovno sodišče Združenih držav Amerike odločilo, da je obsojanje mladoletnikov na dosmrtno zaporno kazen brez pogojnega izpusta kršilo del ustave, ki prepoveduje kruto in nenavadno kaznovanje, če ti mladoletniki niso bili obsojeni za umor. Zato je treba mladoletnemu serijskemu posiljevalcu omogočiti izpustitev, medtem ko odrasli osebi ni treba, da ima takšno možnost.
Škoda in nevarnost škode, ki ju kriminalec naloži nedolžnim posameznikom, lahko vplivata na obsodbo za kaznivo dejanje. Na primer, če nekdo vlomi v dom, medtem ko je ta prazen, lahko dobi lažjo kazen, kot bi bil, če bi isto kaznivo dejanje storil, medtem ko družina spi notri. Za kazniva dejanja, storjena v bližini otrok ali katerih žrtve so otroci, so tudi strožje kazni.