Kakovost semena je določena s sposobnostjo potencialnega oploditve jajčeca, na splošno pa se določi z merjenjem količine sperme v vzorcu, njihove oblike in njihove sposobnosti premikanja naprej. Obstaja veliko različnih dejavnikov, ki lahko vplivajo na kakovost semena, vključno z življenjskim slogom, okoljem in zdravstvenimi vzroki. Starost je prav tako pomemben dejavnik pri zmanjšanju zmožnosti oploditve, saj večina moških doživi postopno upadanje kakovosti semena, ko se starajo.
Dejavniki življenjskega sloga lahko pomembno prispevajo k kakovosti semena. Nekatere medicinske študije so pokazale, da imajo moški s slabimi prehranjevalnimi navadami, zlasti tisti, ki so debeli, lahko znatno zmanjšano število in kakovost sperme. Dokazi tudi kažejo, da so lahko pretirana uporaba alkohola, kajenje ali uporaba določenih zdravil na recept ali prepovedanih drog pomemben dejavnik zmanjšane plodnosti. Nekateri zdravniki menijo, da sta depresija in čustveni stres možna, da vplivata na manjše število semenčic ali druge reproduktivne težave. Zdrava prehrana in redna vadba sta povezani z boljšo kakovostjo semena.
Celotni učinki okoljskih dejavnikov na moško plodnost še vedno niso znani. Določene okoljske razmere, kot je izpostavljenost genitalij prekomerni vročini, se jasno izkaže, da so povezane s težavami s plodnostjo. Izpostavljenost sevanju lahko povzroči tudi povečanje nepravilno oblikovane ali nepremične sperme in lahko zmanjša število semenčic za več mesecev ali let. Drugi okoljski dejavniki, kot so izpostavljenost pesticidom in kemikalijam, lahko povzročijo znatno zmanjšanje plodnosti, vendar ti učinki niso bili v celoti raziskani.
Zdravstveni dejavniki lahko igrajo pomembno vlogo pri plodnosti moških. Moški s funkcionalnimi deformacijami, kot so nepravilno oblikovani semenčici ali nespuščeni testisi, imajo lahko nizko kakovost sperme. Nekatere bolezni, kot sta rak mod ali alergije na gluten, lahko prav tako negativno vplivajo na število in kakovost semenčic. Naravna hormonska neravnovesja ali hormonska neravnovesja, ki jih povzročajo zdravila, lahko povzročijo manjšo proizvodnjo sperme, kar je mogoče popraviti z zdravljenjem plodnosti. Uporaba steroidov, zdravil proti raku in celo nekaterih antibiotikov lahko zmanjša tudi raven plodnosti.
Medtem ko je mogoče številne dejavnike življenjskega sloga, okolja in zdravstvene dejavnike, ki zmanjšujejo kakovost semena, zdraviti in popraviti, je eden od glavnih odločilnih dejavnikov, ki ga ne moremo prezreti, proces staranja. S staranjem moških se število in gibljivost semenčic zmanjšata, medtem ko lahko morfologija postane bolj nepravilna. Večina moških občutnih sprememb ne doživi do sredine 30-ih let, vendar so nekatere študije pokazale manjše zmanjšanje tudi pri moških v 20-ih letih. Starejši moški, ki se spopadajo s težavami s plodnostjo, bodo morda želeli obiskati specialista za reprodukcijo, da bi določil najboljšo pot za čim večjo oploditev.