Obsojenim storilcem kaznivih dejanj se namesto zapora včasih ponudi pogojna kazen, pri čemer je trajanje odvisno od nekaj dejavnikov. Ni presenetljivo, da je tipična preizkusna doba za prekršek običajno veliko krajša od običajne pogojne preizkušnje za kaznivo dejanje. Kazenska evidenca osebe, ki ji grozi pogojna kazen, običajno igra vlogo pri določanju preizkusne dobe. Poleg tega lahko sodnik spremeni dolžino pogojne kazni glede na posebne podrobnosti posameznega primera, vključno z nedavnim vedenjem in vrsto storjenega kaznivega dejanja.
Obsodba o prekršku lahko pogosto povzroči pogojno kazen in ne zaporno kazen, čeprav je odvisno od sodišča, ali to možnost odobri ali zavrne. Prekrški običajno vključujejo ogrožanje otrok, DUI, nasilje v družini, drobne kraje in uživanje drog, če naštejemo nekaj kaznivih dejanj, ki izpolnjujejo pogoje. V mnogih primerih, ki vključujejo ta in druga manjša kazniva dejanja, lahko preizkusna doba traja do pet let, čeprav se lahko ta najvišja vrednost razlikuje glede na zakonodajo območja. Večina držav ima minimalne in najvišje kazni, natančna pogojna doba pa je običajno odvisna od tega, kako resno je kaznivo dejanje.
Obsodbe za kazniva dejanja pogosto zahtevajo veliko daljše preizkusne dobe kot prekrške, pri čemer je največ doživljenjska pogojna kazen za posebej huda kazniva dejanja. Najdaljša obdobja nadzorovane preizkusne dobe so običajno rezervirana za najbolj nasilna kazniva dejanja. Pravzaprav se pri določanju ustrezne preizkusne dobe za kaznivo dejanje pogosto upošteva škoda, povzročena žrtvi. Seveda to pogosto pomeni, da se kazniva dejanja brez vidnih žrtev lahko kaznujejo z manj časa z nadzorovano pogojno kazen kot tista, ki imajo eno ali več žrtev.
V primerih, ki gredo na sodišče, ima sodnik običajno zadnjo besedo o podrobnostih preizkusne dobe, čeprav lahko pogojni uradnik običajno da priporočilo za določen čas. Nekatera kazniva dejanja pa imajo zahtevane minimalne in najvišje kazni, ki jih sodnik ne more spremeniti. Pri odločanju sodnik običajno upošteva storilčevo kazensko evidenco, pri čemer upošteva vrste kaznivih dejanj, storjenih v preteklosti, da se ugotovi možnost ponovitve kaznivega dejanja. Poskusna doba se lahko skrajša z dobrim vedenjem, vendar je običajno treba odslužiti vsaj eno tretjino kazni in vse denarne kazni, delo v družbeno korist ali razrede je treba opraviti, preden se lahko nadzorovana poskusna doba konča. Opozoriti je treba, da nekatere države določajo kazniva dejanja, ki niso upravičena do pogojne kazni, kot so na primer spolna kazniva dejanja ali ugrabitev.