Minimalna plača je vladno uveljavljena spodnja meja zneska, ki ga delodajalec lahko plača zaposlenemu, ob upoštevanju izjem. Čeprav je zelo redko, da se minimalna plača zniža, lahko vlada uvede zvišanje minimalne plače iz različnih razlogov. Nekatere so morda zgolj postopkovne spremembe in ne namerno povečanje za vse prejemnike. Zvišanje minimalne plače je lahko odgovor na inflacijo. Možno je tudi, da je povečanje politično motiviran ukrep.
Možno je, da pride do učinkovitega zvišanja minimalne plače za nekatere prejemnike brez spremembe same stopnje. Na primer, predpisi bi se lahko spremenili tako, da osebe, mlajše od določene starosti, ne bi več prejemale posebej znižane stopnje, kar bi jim omogočilo učinkovito plačo. Prav tako bi lahko prišlo do sprememb predpisov o osebju, ki prejema napitnine, tako da delodajalec prispeva večji prispevek, tudi če osebje prejme dovolj napitnine, da pokrije minimalno stopnjo.
Najpogostejši razlog za spremembo splošne minimalne plače je spremljanje inflacije. Vlada bi to lahko storila bodisi s sledenjem indeksom cen, ki merijo življenjske stroške, bodisi s sledenjem indeksom plač, ki spremljajo plače ljudi, ki zaslužijo več od minimalne plače. Vlade ne zvišujejo vedno samodejno minimalne plače v skladu z inflacijo. To lahko povzroči politično razpravo, saj je vztrajno ohranjanje minimalne plače na isti ravni mogoče razumeti kot učinkovito znižanje realne vrednosti dohodka za osebje z minimalno plačo.
Verjetno bi lahko sindikalni ukrepi privedli do zvišanja minimalne plače. Stavkovni ukrep bi lahko povzročil, da bi delodajalci privolili, da bodo zaposleni plačali več od minimalne plače. To bi lahko privedlo do pritožb, da je plačilo, ki ga prejemajo zaposleni v teh podjetjih, postalo »nov standard« za najnižje plačane delavce. Vlada bi potem lahko ugotovila, da je treba zvišati minimalno plačo, da bi se izognili neskladju.
Poleg ohranjanja skladnosti z inflacijo bi zvišanje minimalne plače običajno veljalo za politično in gospodarsko vprašanje. Zagovorniki višjih minimalnih plač trdijo, da bo zvišanje povečalo kupno moč in pomagalo spodbuditi gospodarstvo. Kritiki trdijo, da bo to privedlo do odpuščanja delovnih mest, pri čemer bodo delodajalci bodisi prevzeli manj osebja bodisi delo oddali v tujino. Katera stran te razprave je v vsakem trenutku zmagovalna, ima lahko velik vpliv na to, ali se stopnja minimalne plače poveča.