K pomanjkanju riža v letu 2008 je prispevalo več dejavnikov, od zmanjšanega izvoza riža iz številnih azijskih držav do daljše suše v Avstraliji. Vsi ti dejavniki so se odigrali v širšem okviru naraščajočih cen hrane v letih 2007 in 2008, vpliv pomanjkanja pa je bilo čutiti na različne načine po svetu.
Eden glavnih vzrokov za pomanjkanje riža so bile podnebne razmere. V Avstraliji, ki je glavni proizvajalec riža, je dolgotrajna suša povzročila drastično zmanjšanje pridelka. V mnogih delih Azije so poplave uničile riževa polja, preden je bilo žito mogoče požeti, kar je še bolj zmanjšalo pridelek. Te razmere so vplivale na razpoložljivost številnih posebnih vrst riža, zlasti dolgozrnatih sort, ki so ponavadi izjemno priljubljene.
Preureditev zemljišč je imela tudi vlogo pri pomanjkanju riža. V mnogih azijskih državah kmetije izpodrivajo rastoča mesta, zahvaljujoč vedno večji človeški populaciji. Kmete se tudi spodbuja, da posadijo zelo donosne pridelke za izvoz, kot sta koruza in soja, s čimer se zmanjša količina prostora, ki je na voljo za pridelavo riža. Svojo vlogo je imela tudi odločitev za pridelavo poljščin za predelavo v gorivo in živalsko krmo.
V azijskih državah je riž glavna hrana in vse večje povpraševanje po rižu je leta 2007 v mnogih azijskih državah začelo resno pritiskati na nacionalno kmetijstvo. Ko so se zaloge riža začele zmanjševati, so nekatere države, kot je Tajska, omejile izvoz, da bi zagotovile dovolj riža za prehrano državljanov, cene riža pa so se v teh državah dvignile kot odgovor na zaznano pomanjkanje. Zaradi tega so nekateri ljudje v celoti odvzeli ceno riža, kar je velika težava na območjih, kjer lahko riž igra veliko vlogo v prehrani.
Zunaj Azije so ljudje leta 2008 začeli čutiti pomanjkanje riža v obliki zmanjšane razpoložljivosti nekaterih specialnih azijskih sort riža, kot je basmati. Pravzaprav ni manjkalo sort kratkozrnatega riža, zahvaljujoč velikim nasadom v Kaliforniji in na ameriškem jugu, vendar imajo številni potrošniki raje dolgozrnati riž iz kulturnih, etničnih ali kulinaričnih razlogov. Posledično so se cene dolgozrnatega riža dvignile kot odziv na povpraševanje potrošnikov.
Čeprav so bile omejene dobave nekaterih sort riža in na splošno povišane cene riža zagotovo razlog za zaskrbljenost, je bil večji problem splošen dvig cen hrane. V letih 2007 in 2008 so se globalne cene hrane močno povečale, ne le pomanjkanje riža, kar je povečalo negotovost s hrano za ljudi po vsem svetu. Pomanjkanje hrane vodi tudi v politično in družbeno nestabilnost, kar ustvarja možnost za nemire s hrano in druge državljanske nemire v državah z veliko revnim prebivalstvom, kot je Haiti.
SmartAsset.