Obstaja vrsta dejavnikov, ki prispevajo k akademskemu uspehu otrok, in obstaja veliko teorij o tem, kaj bo pripomoglo k povečanju akademskega uspeha vašega otroka. Nekatere težave so morda izven pristojnosti ali nadzora staršev. Druge lahko spremenite, da otroku omogočite odličen začetek v šoli in nadaljnji uspeh.
Široka vprašanja možganske kapi, ki lahko vplivajo na uspešnost v šoli, vključujejo socialno-ekonomski status, starševstvo, količino časa, preživetega z otroki, kakovost in količino časa, preživetega zunaj primarnih skrbnikov, stopnjo telesnega in duševnega zdravja ter učinke odnosov z vrstniki. Druge stvari, ki lahko vplivajo na uspeh v šoli, so motivacijski in dobro usposobljeni učitelji, pričakovanja staršev, branje na starosti primerni ravni in izpolnjevanje prehranskih potreb. Vsak otrok je tudi posameznik in ga je treba kot takega obravnavati v domu in v katerem koli vrtcu, da bi otroku pomagali pri popolnem uspehu v šoli.
Pomembno si je zapomniti, da dejavniki za akademski uspeh temeljijo na statistiki, kar pomeni, da bodo nekateri otroci akademsko uspešni kljub velikemu tveganju za akademski neuspeh. Vsi smo slišali vznemirljive in motivacijske zgodbe o ljudeh, ki so se iz revščine, zlorabe, kultur nasilja in drugih groznih okoliščin povzpeli do velikih višin z nenehnimi poskusi in golo preudarnostjo. Takšnim samomotiviranim posameznikom lahko na poti pomagajo učitelji, ki so v nekaterih primerih morda edini vir za uresničitev njihovih sanj. Ti otroci, ki uspejo, so čudoviti, vendar so ponavadi izjemni v sposobnosti samomotivacije, kar je lahko drugim otrokom v podobnih okoliščinah odvzeto.
Verjetno eden največjih odločilnih dejavnikov za uspeh v šoli sta starševska vključenost in motivacija staršev. Približno 70–90 % otrok, ki v šolah dobijo ocene z ali B, poroča, da jih starši spodbujajo, da se dobro učijo v šoli. Že samo to lahko otrokom pomaga razumeti, da je šola pomembna. Takšni starši so lahko na voljo tudi za pomoč pri domačih nalogah, občasno prostovoljno delajo v šoli in se udeležujejo kakršnih koli konferenc ali srečanj z učitelji. Nasprotno pa otroci, ki zaslužijo Cs ali manj, vsaj v eni študiji, poročajo pri približno 49 %, da jih starši ne spodbujajo. Šole tudi redno poročajo, da sta boljša uspešnost in akademski uspeh bolj verjetna, če so starši dejavno vključeni v izobraževanje svojega otroka.
Socialno-ekonomski kazalniki uspeha pri otrocih običajno izključujejo otroke – približno 19 % v ZDA –, ki živijo v revščini. Otroci srednjega in višjega razreda večinoma dobijo boljše ocene, medtem ko otroci iz revnejših družin, zlasti najrevnejših, pogosteje ponavljajo razrede. Travmatični dogodki, nasilno starševstvo, vpliv nasilja in starševstvo enega starša so pogosto povezani z nižjimi ocenami. Nazadnje se zdi, da je za akademski uspeh najbolj odvisna stopnja, do katere ima starš samohranilec čas, ki ga deli z otroki, saj mora starš samohranilec v večini primerov delati vsaj polni delovni čas, da preživlja svojo družino. Jasno je, da se številni starši samohranilci s tem zelo dobro obnesejo in znajo uravnotežiti potrebe službe in družine ter biti izjemni starši.
Kakovostno varstvo otrok in predšolska vzgoja, zlasti takšnega kova, ki otrokom pomaga pri socialnem, duševnem in čustvenem razvoju, je ponavadi pozitiven dejavnik za uspeh v šoli. Nasprotno pa varstvo otrok v prenatrpanih ustanovah, ki so edina izbira za starše z omejenim proračunom, otrokom morda ne daje spretnosti, ki jih potrebujejo za dobro šolanje. Programi za otroke, kot so predšolske ustanove z zgodnjo intervencijo in Head Start, ponavadi naredijo razliko.
Ustrezne prehrane ni mogoče podcenjevati. Številne študije so pokazale, da se učenci bolje izkažejo na standardiziranih testih, če dobijo zajtrk na dan testa. Čeprav je to odlično znanje, se mnogi starši sprašujejo, zakaj se učenci potem ne hranijo vsak dan, saj ocene običajno niso določene s standardiziranim testom. Če lahko šole ponujajo brezplačne ali znižane programe kosila, lahko to pozitivno vpliva na akademike, vendar mnogi trdijo, da ti programi niso dovolj daleč in zajemajo le najbolj revne otroke.
Redno obiskovanje šole vodi k uspešnejšim učencem. Pogoste odsotnosti zaradi bolezni, motečega domačega življenja ali kroničnih stanj negativno vplivajo na uspeh. Odnosi med vrstniki, zlasti kadar se pojavijo primeri ustrahovanja, lahko vplivajo tako na prisotnost kot na učni uspeh, zato morajo biti tako starši kot vzgojitelji pozorni na morebitne situacije ustrahovanja ali zlorabe v šolskem okolju.
Ta kratek seznam je le del dejavnikov, ki ustvarjajo akademski uspeh. Očitno je veliko stvari, ki bodo vplivale na uspešnost učencev, in potrebni so dobri učitelji, odlične šole in dobri starši, da vsakemu otroku pomagajo napredovati.