Zamenjava kreditnega tveganja je finančna pogodba, ki je dejansko zavarovalna polica, ki se izplača v primeru neplačila posojila. »Zamenjava« je preprosto sam posel: zamenjava zajamčenega fiksnega plačila, podobnega zavarovalni premiji, za pogojno plačilo le v določenih okoliščinah. Najpomembnejši vidik zamenjave kreditnega neplačila je, da osebi, ki plača fiksno plačilo, ni treba imeti nobene povezave z osnovnim posojilom, kar pomeni, da se lahko uporablja preprosto kot špekulativna naložba in ne kot oblika zavarovanja. Cene zamenjave kreditnega neplačila so torej tehnično le stvar pogajanj med obema stranema v poslu, čeprav nanj vplivajo dejavniki, kot so pogoji posla, verjetnost, da pride do neplačila in primerjalni donosi drugih oblik vlaganja. .
Najpogostejši način določanja cen zamenjave kreditnega tveganja je uporaba modela. To vključuje ustvarjanje v bistvu objektivnega sistema za iskanje logične cene za določeno zamenjavo kreditnega neplačila. Vlagatelj bi torej lahko sklenil kreditno zamenjavo, če bi jo lahko dobil po ugodnejši ceni od te. Čeprav tak posel ne zagotavlja, da se bo cena izplačala, pomeni, da je potencialni donos nesorazmerno visok glede na verjetnost izplačila. Zelo preprosta analogija bi bila stava na konjsko dirko, pri kateri hazarder verjame, da obstaja ena od petih možnosti, da konj zmaga, vendar plača kvoto 10 proti 1.
Verjetnostni model zamenjave kreditnega neplačila upošteva štiri glavne dejavnike. Prva je cena, ki jo mora vlagatelj plačati za sklenitev kreditne zamenjave. Drugi je znesek denarja, ki bo izplačan v primeru neplačila.
Tretji dejavnik je kreditna krivulja: kombinacija tega, kako tvegano je posojilo in kako dolgo bo trajalo. Logika uporabe krivulje je, da je posojilo varno ali tvegano, dlje ko teče, večja je možnost neplačila. Četrti dejavnik so trenutne stopnje LIBOR, ki je eno od meril, koliko banke plačajo druga drugi za izposojo denarja čez noč, kar na koncu vpliva na to, koliko strank banke plačajo za izposojo denarja ali prejemanje iz prihrankov in obveznic. Razlog za vključitev tega v enačbo je, da bo enaka zamenjava kreditnega neplačila postala bolj ali manj privlačna, odvisno od tega, kolikšen donos je na voljo iz drugih oblik naložb, zlasti tistih z nižjo stopnjo tveganja.
Natančna metoda uporabe tega modela za določanje cen zamenjave kreditnega neplačila je precej zapletena. Na splošno vključuje izračun verjetnosti neplačila v vsaki možni fazi posojila, na primer posojilo z več načrtovanimi odplačili obrokov. Za vsako od teh stopenj se potencialno izplačilo prilagodi tako, da vlagatelju zagotovi svojo trenutno vrednost: na primer, visoko potencialno izplačilo, ki ga ni mogoče prejeti, in nizko potencialno izplačilo, za katerega je zelo verjetno, da bo prejeto, se lahko izračuna na imajo enako skupno vrednost za vlagatelja na začetku posla. Te večkratne ocene se združijo, da dobijo skupno vrednost zamenjave kreditnega neplačila, ki jo je mogoče nato primerjati z dejansko ceno, ki jo zahteva izdajatelj.