Večina oceana je popolnoma temna. Temu pravimo afotično območje in se začne na globini približno 3,000 ft (0.9 km) in se nadaljuje do dna, ki običajno doseže največ na globini okoli 18,000 ft (5.5 km), razen v oceanskih jarkih, ki lahko globoko do 6.8 mi (11 km). V tem območju fotosinteza ne more potekati, zato ni običajnih temeljev prehranjevalnih mrež, rastlin in cianobakterij. Namesto tega se morajo živali preživljati s trupi, ki padejo od zgoraj, z drugimi živalmi in v nekaterih redkih primerih z bakterijami, ki uporabljajo kemične vire energije, kot so sulfidi in metan. Nekatere živali, ki živijo v afotični coni, vključujejo požiralko, orjaško lignje, manjše lignje, morsko morsko ribo, lignje vampirje in številne meduze.
Afotična cona je razdeljena na dve ravni: batipelagično cono in abisopelagično cono. Batipelagično območje se razteza od približno 3,300 ft (1 km) pod površjem do 13,000 4 ft (400 km) pod površjem. Pod tem je abisopelagično območje, imenovano tudi prepadno območje, kjer so pritiski izjemno visoki (XNUMX atmosfer in več) in biotska raznovrstnost močno pade. Pod tem je hadopelagično območje, ki se uporablja za označevanje oceanskih jarkov.
Nekatere najgrše in najbolj zlobne ribe na svetu najdemo v teh delih oceana, vključno z ribo gadjo, očnjakom, kačjim pastirjem, kuščarjem in številnimi drugimi. Te ribe imajo pogosto zgibne čeljusti, črne luske, prodorne oči in izjemno ostre zobe. Večina ljudi ne bi hotela naleteti nanje v temni poplavljeni ulici. Nekateri od njih so poimenovani po svoji površinski podobnosti s plazilci.
Mnoge živali v afotični coni so bioluminiscentne, kar pomeni, da lahko tako ali drugače proizvajajo svojo svetlobo. To se lahko uporablja tako za navigacijo kot za privabljanje majhnih živali v čeljusti. Riba ribiča je verjetno najbolj znan primer, saj ima vabo, ki štrli pred usti iz posebnega nastavka na glavi.
Druge ribe niso videti tako zlobne, kot blobne. Ti pridneni hranilci vključujejo primerno poimenovano blobfish in ribo krsto, ki se sprehajata po morskem dnu s plavutmi, podobnimi nogam. Na dnu najdemo tudi morske kumare in orjaške izopode, čevlje dolge sorodnike uši. Globoko morje ima tudi številne nenavadne in redke morske pse, kot je morski pes Megamouth, ki velja za eno najbolj impresivnih odkritij morskih živali prejšnjega stoletja.