Hlapna organska spojina (VOC) je vrsta plina ali hlapov, ki jo povzročajo strupene trdne snovi ali tekočine. Številni izdelki za gospodinjstvo vsebujejo HOS, čeprav je te spojine mogoče najti tudi na prostem. Menijo, da emisije neobdelanih vozil vsebujejo najvišjo raven HOS. Poleg tega kemikalije, kot so formaldehid, toluen in limonen, vsebujejo tudi visoke ravni HOS.
Raven HOS se v notranjem okolju poveča. Številni gradbeni materiali vsebujejo visoko raven HOS, ki se učinkovito ujamejo v zgradbah, ko je gradnja končana. Barve, razredčilo za barve, lepila, stenske plošče, stropne ploščice in številni drugi materiali, ki se uporabljajo za gradnjo zgradb, vsebujejo HOS. Tako lahko tisti ljudje, ki preživijo veliko časa v poslovnih stavbah ali domovih, ki vsebujejo te materiale, zbolijo za sindromom bolnih zgradb.
Sindrom bolne zgradbe povzročajo številni dejavniki, čeprav so HOS eden največjih vzrokov za to bolezen. Zaradi slabega kroženja zraka znotraj novozgrajenih objektov strupeni plini, ki jih vsebujejo gradbeni materiali, ne morejo uhajati. Posledica tega je, da ljudje, ki vdihujejo zrak, napolnjen s HOS, pogosto zbolijo. Vendar bi morali novi standardi zelene gradnje pomagati odpraviti vse gradbene materiale, ki vsebujejo HOS.
Poleg tistih gradbenih materialov in izdelkov za gospodinjstvo, ki vsebujejo visok odstotek HOS, so lahko tudi različni pisarniški izdelki nevarni za zdravje. Novo pisarniško pohištvo, stenske obloge in nekatere vrste pisarniške opreme lahko vsebujejo HOS. Nekatere študije so pokazale, da je lahko visoka raven HOS v domu ali pisarni povezana z različnimi oblikami raka, čeprav to še ni popolnoma dokazano.
Poleg tistih izdelkov, ki vsebujejo visoke ravni HOS, bi se morali potrošniki zavedati izdelkov za gospodinjstvo, ki vsebujejo nižje ravni VOC. Čeprav se ti izdelki štejejo za varne, obstaja nekaj ugibanj o tem, ali so izdelki, ki vsebujejo HOS, škodljivi za zdravje ali ne. Izdelki, na katere morate biti pozorni, vključujejo leseno pohištvo, ki lahko vsebuje spojine, ki oddajajo HOS, čistila, ki vsebujejo veliko količino kemikalij, in izdelke za barve, ki vsebujejo HOS. Mimogrede, proizvajalci barv so začeli ustvarjati izdelke z nizko vsebnostjo HOS.
Po vsem svetu se trenutno začenjajo izvajati različne raziskave o dolgoročnih učinkih HOS. Mnogi raziskovalci verjamejo, da so izdelki in materiali, ki vsebujejo veliko količino HOS, lahko odgovorni za bolezni, določene invalidnosti in celo nekatere vrste otroške astme. Trenutno se je najbolje izogibati vsem izdelkom, ki vsebujejo visoko raven HOS, čeprav je to morda težko izvedljivo glede na število zgradb, ki so zgrajene z uporabo materialov, ki vsebujejo veliko količino HOS.