Za dirkanje s čolni se uporablja več vrst čolnov. Od plovil na človeški pogon do najhitrejših jaht, obstajajo plovila različnih velikosti, ki se ukvarjajo s športom čolnov.
Dragon čolni so en primer vrst čolnov, ki se uporabljajo za dirkanje s čolni. Imajo dolgo, ozko obliko in potrebujejo veččlansko posadko, da jih vesla. Za dirkanje z zmajevim čolnom je potrebnih od 20 do 50 ljudi. Boben se običajno uporablja za pomoč članom posadke, da merijo svoje udarce, tako da delujejo usklajeno. Bobnar je pomemben del posadke, saj ta oseba določa tempo, ki ga bodo veslači uporabljali. Na tekmovanju zmajev čoln krasita pisana zmajeva glava in rep.
Za dirke se uporabljajo tudi kanuji z nosilci. Ta oblika dirkanja s čolni izvira iz Polinezije in je zdaj priljubljena med oboževalci po vsem svetu. Nekateri kanuji sprejmejo tri ali štiri osebe, drugi modeli pa lahko sprejmejo večjo posadko. Pri tej vrsti čolnov, ki se uporabljajo za dirkanje s čolni, veslači sedijo v eni vrsti obrnjeni naprej. Oseba, ki sedi na sprednji strani črte, je znana kot “stroke” in je odgovorna za določanje tempa za vse veslače na kanuju z nosilci.
Jet sprint čolni se uporabljajo tudi za dirke. Ti hitri čolni običajno prevažajo dve osebi hkrati. Namesto da bi jih poganjali propelerji, za premikanje po vodi uporabljajo pogon z vodnim curkom. Ta način gibanja deluje tako, da črpa vodo izpod čolna v curek črpalke znotraj plovila. Voda prehaja skozi šobo, ki se nahaja na zadnji strani čolna za reaktivne sprinte, in se iz nje izloči. Ta vrsta dirk se izvaja na progi, sestavljeni iz medsebojno povezanih kanalov, ki so široki med 10 in 15 čevlji, v plitvi vodi.
Hidroplana so druge vrste čolnov, ki se uporabljajo za dirkanje s čolni. To je zelo priljubljen šport za gledalce, ki se odvija na jezerih in rekah s specializiranim motornim čolnom. Zasnovan je tako, da ko čoln potuje s polno hitrostjo, ga drži “skobljanje” in le majhen del trupa se dotika vode. Ko čoln skoblja, se premika dovolj hitro, da preleti površino vode, namesto da bi potiskala skozenj, kot to počnejo počasnejša plovila.
Dirke z jahtami so še en priljubljen šport, ki vam lahko pride na misel, ko pomislite na vrste čolnov, ki se uporabljajo za dirkanje s čolni. Za dirkanje z jadrnicami se uporabljajo jadrnice različnih velikosti, vključno s kobiličarji, s tramom, okoli katerega je zgrajen trup čolna; majhni dirkalni čolni; in katamarani, ki so čolni s spojenimi vlečnimi trupi).
Nekatere oblike jadralnih dirk potekajo v zaščiteni vodi, pri čemer udeleženci plujejo okoli boj ali markerjev, medtem ko druge dirke potekajo na odprti vodi. Večje jahte se uporabljajo za dirke na morju, ki lahko trajajo nekaj ur ali več mesecev, na primer tiste, kjer udeleženci nameravajo obkrožiti svet.