Če želite postati navaden pomorščak (OS), vam lahko pomaga imeti nekaj posebnih veščin in lastnosti. Veliko znanja o pomorstvu običajno ni potrebno, saj ta delovna mesta običajno vključujejo veliko usposabljanja na delovnem mestu. Pomembno pa je, da ste v dobri fizični kondiciji, poleg tega pa morate biti sposobni razumeti in izvajati zapletena navodila. Pomembne so tudi dobre organizacijske sposobnosti in komunikacijske sposobnosti, saj boste običajno delali na vseh različnih področjih ladje. Poleg teh osnovnih veščin in sposobnosti boste morali pridobiti tudi posebno potrdilo ali poverilnico, ki se zahteva v vaši državi.
Položaj navadnega pomorščaka je vloga vajeništva, ki vam lahko omogoči, da pridobite čas na morju, potreben za opravljanje izpitov za sposobnega mornarja (AS). To vrsto zaposlitve je mogoče dobiti brez posebnih delovnih izkušenj ali višje izobrazbe, čeprav boste običajno morali biti stari vsaj 18 let in končati srednjo šolo. Prav tako je treba pridobiti poverilnico trgovskega pomorščaka (MMC), potrdilo OS ali katero koli podobno dokumentacijo, ki se zahteva v vaši državi. Za pridobitev teh dokumentov boste običajno morali dokazati svoje državljanstvo, opraviti fizični pregled in opraviti test za droge.
Kot navaden mornar se bo od vas pričakovalo, da boste na ladji opravljali številne naloge. Najpomembnejša veščina ali lastnost, potrebna v teh težkih okoliščinah, je telesna pripravljenost. Običajno boste morali opraviti vzdrževalna dela, vključno s pometanjem, brisanjem, odstranjevanjem vodnega kamna in barvanjem krovov in drugih delov ladje. Odvisno od ladje, na kateri delate, boste morda morali ravnati s tovorom, spajati in vozlati vrvi ter opravljati druga opravila, ki zahtevajo fizično moč, vzdržljivost in spretnost. Poleg tega boste potrebovali sposobnost razumevanja in izvajanja zapletenih naročil zaradi širokega nabora dolžnosti, za katere ste verjetno odgovorni.
Čeprav ni posebnih izobrazbenih zahtev, razen srednješolske diplome, vam lahko pomaga dobro razumevanje osnovne matematike, preden postanete navadni mornar. Če boste v srednji šoli obiskovali pouk trigonometrije, boste morda lažje načrtovali tečaje in opravljali druge podobne naloge. Pomembno je tudi, da imate močne pisne in ustne komunikacijske veščine, če želite uspeti kot navaden mornar, zato boste morda želeli obiskovati te vrste tečajev, če imate težave z jasnim govorom ali pisanjem.