Na splošno so konji razdeljeni na tri glavne vrste, in sicer na težke konje, lahke konje in ponije. Te razlike so narejene predvsem glede na velikost in težo, čeprav včasih upoštevajo tudi strukturo kosti in splošno krepkost. Večino časa so določene pasme razvrščene kot ena od teh vrst, ne glede na to, ali vsi člani dejansko ustrezajo specifikacijam. Tipkanje je običajno bolj posplošen način razvrščanja in nima veliko natančnosti nečesa, kot je pasemsko razlikovanje. Obstaja veliko različnih pasem konj in tisto, kar je potrebno za uvrstitev v kategorijo pasme, je običajno veliko strožje, saj vključuje stvari, kot sta rod in barva. Vrste se ponavadi osredotočajo na razmerja, velikost in zgradbo.
Razlikovanje pasme in tipa
Konje se običajno razlikujejo predvsem po pasmi. Znanih je na stotine pasem in tudi številne tiste, ki so znane kot “arhaične” pasme – arhaične pasme bodisi ne obstajajo več ali pa so bile zložene v druge sodobnejše klasifikacije. Vzrejene razlike običajno potrdijo uradne agencije za registracijo in imajo običajno mednarodno doslednost.
Pasma konja je ponavadi najbolj uporabna, ko gre za genetsko sestavo konja, in običajno pove več o njegovi družinski liniji in barvnih značilnostih kot karkoli drugega. Tipkanje se po drugi strani pogosteje uporablja za posploševanje konjevih sposobnosti. Nekateri tipi so na primer boljši pri opravljanju določenega dela kot drugi in imajo lahko tudi večjo verjetnost, da bodo utrpeli določene poškodbe ali bolezni.
Osnove težkih konj
Težki konj izgleda tako, kot pove že ime – težak. Telo je močno s širokim hrbtom in zaobljenim vihrom, ki je mesto med konjskimi lopaticami. Pri težkem konju so noge kratke in debele, da jim pomagajo pri vleki vozičkov ali oranju polj. Težki konji so narejeni posebej za težko delo, kot je kmetovanje. Te vrste konjev se premikajo tudi s kratkimi koraki in razgibanimi gibi, ki jim zagotavljajo popolno oprijem. Težke konje je mogoče prikazati tudi na sejmih in konjskih razstavah. Nekatere različne pasme težkih konj vključujejo Clydesdale in American Cream Down.
Lahki konji
Lahke konje se običajno uporabljajo za jahanje. Odlikujejo jih bolj linearna, oglata telesa in tipično daljše noge; sedla se zlahka namestijo čez hrbet konja, kar omogoča udobno vožnjo. Lahki konji imajo daljši trup kot vlečni konji in ko se premikajo, kolena skorajda ne upognejo. Pogosto se štejejo za nekoliko nežne ali dostojanstvene.
V večini primerov imajo ti konji tako prava kot lažna rebra, ki med drugim pomagajo pri namestitvi sedla. Prava rebra se običajno štejejo za prvih osem reber konjskega prsnega koša, ki so ploska, tako da sedla ležijo tik za trapezno mišico. Zadnjih deset tako imenovanih “lažnih” reber je zaobljenih in ne ravnih. Nekatere različne pasme lahkih konj so četverci, čistokrvni in miniaturni konji, ki jih ne gre zamenjati s tretjo vrsto konj, poniji.
Poniji
Poniji so zadnji od treh glavnih vrst konj. Po naravi so majhne rasti in jih kot take pogosto zamenjujejo z miniaturnimi konji, ki običajno spadajo pod “težko” razlikovanje glede na njihovo čokato zgradbo, ali konjičke, ki se imenujejo žrebeti. Poniji so edinstveni v mnogih pomembnih pogledih. Imajo na primer debelejše grive, repe in plašče; imajo tudi manjše glave in debelejše vratove kot katera koli druga vrsta konj. Pogosto se zdijo nekoliko skrčene, tudi ko zrastejo do polne velikosti, in so priljubljena možnost za otroške jahače.
Poniji so ponavadi inteligentna, prijazna bitja s trmastimi navadami. Odrasli običajno lahko jahajo ponije, če pa ponija trenira začetnik ali otrok, lahko kaže razvajeno vedenje. Ena pasma ponijev, ki jo mnogi ljudje morda prepoznajo, je šetlandski poni.