Ko ljudje pomislijo na sisteme vitalnih organov, pomislijo na notranje sisteme, kot so obtočni, dihalni ali prebavni sistemi. Morda vam pride na misel tudi imunski sistem, vendar obstaja še ena komponenta telesa: pokrovni sistem. Ta telesni sistem je sestavljen iz delov, ki pokrivajo zunanjost telesa in deluje kot prva obrambna linija pred tujimi mikroorganizmi. Sestavni deli pokrovnega sistema so koža, lasje in nohti. Pri drugih živalih ta sistem vključuje dele, kot so luske ali krzno, vendar imajo ljudje na splošno le rahlo plast dlak na telesu.
Koža je največji organ v telesu in deluje kot najbolj zunanja obrambna linija pred bakterijami in drugimi tujimi organizmi. Prav tako ščiti jedro telesa pred nenadnimi temperaturnimi spremembami. Koža vsebuje živčne končiče, ki opozarjajo možgane na občutke, kot so vročina, mraz, bolečina in pritisk. Ti živčni končiči so bolj ali manj koncentrirani na različnih področjih, zaradi česar so nekateri deli telesa bolj občutljivi na dotik kot drugi. Zaradi svojih dodatnih funkcij za vzdrževanje temperature je koža ena najpomembnejših sestavin pokrovnega sistema.
Večina las pri ljudeh zraste iz lasišča, čeprav je odvisno od spola osebe dlake na več drugih področjih, kot so sramni predel ali pazduhe, prsi, roke in noge. Glavni namen las na lasišču je zagotoviti izolacijo glave pred vročino in mrazom. Obrvi ujamejo znoj in ga odvrnejo stran od očesa; to je bilo ključnega pomena za preživetje v časih človeštva lovcev in nabiralcev. Manjše dlake, kot so tiste v nosnicah in ušesih, ujamejo prah in druge delce, da preprečijo okužbo. Dlake na okončinah služijo predvsem za to, da so okončine tople, tudi če je dlak malo; tako imenovane “gosje kože” se pojavijo, ko se ud ohladi.
Nohti so najmanjši sestavni deli pokrovnega sistema in služijo manj namenu kot lasje in koža. Rastejo na konicah prstov na rokah in nogah; njihova glavna funkcija je zagotoviti podporo in metodo za prijem majhnih predmetov, ki jih prsti ne morejo obvladati. Poleg tega nohti vsebujejo senzorične živčne končiče, ki dopolnjujejo občutek konic prstov; Nohti na nogah imajo enako funkcijo za konice prstov. Ker večina ljudi zdaj večino časa nosi čevlje, se ta funkcija običajno ne šteje za tako pomembno.
Druge komponente pokrovnega sistema vključujejo žleze znojnice in žleze lojnice. Ti ustvarjajo mazivo za kožo in lase. Predvsem žleze znojnice odvajajo toploto iz notranjosti telesa z izhlapevanjem; voda ima visoko specifično toploto in s seboj prenaša odvečno telesno toploto.