Kri je sestavljena predvsem iz treh stvari: krvnih celic, plazme in trombocitov. Celice so pretežno bele ali rdeče in skupaj opravljajo večino bistvenega dela, ki ga opravlja tekočina kot celota. Rdeče celice na primer prenašajo kisik, bele celice pa pomagajo preprečiti okužbo in uničiti bakterije. Brez plazme pa bi obe vrsti celic težko krožili in prišli od kraja do kraja. Plazma je sestavljena večinoma iz vode in daje krvi znano tekočo konsistenco. Trombociti pa pomagajo ohraniti vse v telesu; ta element je v prvi vrsti odgovoren za strjevanje, kar preprečuje, da bi ljudje izkrvavili do smrti in omogoča, da se rane in rezi zacelijo. Pogosto se zgodi, da kri vsebuje tudi majhne količine drugih stvari, vključno z določenimi hranili, beljakovinami in elektroliti. Te stvari so skupaj znane kot »sekundarni elementi«. Na splošno morajo vse komponente krvi delovati skupaj za ohranjanje idealnega zdravja. Čeprav ima vsak svojo identiteto, se lahko ob oslabljenem ali napetem ravnotežju poruši celotno ravnovesje, kar pogosto vodi v resne zdravstvene posledice.
Rdeče krvne celice
Rdeče krvne celice, znanstveno znane kot eritrociti, so verjetno tisto, na kar večina ljudi pomisli, ko pomislijo na glavne sestavine krvi. Te celice uporabljajo hemoglobin za transport kisika po telesu. Prav ta hemoglobin ali natančneje železo v hemoglobinu daje krvi rdečo barvo. Rdeče krvne celice so razmeroma okrogle z vdolbinami v sredini in jih pogosto opisujejo kot krofe s središči, ki so le rahlo napolnjena.
Porazdelitev kisika je kritična funkcija zdravja in te celice opravljajo večino tega dela. Ko gre kri iz srca v pljuča, se molekule hemoglobina vežejo s kisikom v pljučih. Ko kri preide skozi pljuča, se za kratek čas vrne v srce, da se prečrpa v preostali del telesa in postopoma dovaja kisik preostalim telesnim celicam.
Belih krvnih celic
Bele krvne celice, bolj formalno znane tudi kot levkociti, so še ena od ključnih sestavin krvi. Te celice se borijo proti okužbi in so običajno v treh vrstah: granulociti, limfociti in monociti. V družini limfocitov sta še dve različni vrsti celic: celice T in limfociti B. T celice so odgovorne za usmerjanje delovanja imunskega sistema, medtem ko limfociti B proizvajajo protitelesa. Monociti prehajajo skozi celične stene in postanejo makrofagi, ki nato jedo tako škodljive bakterije kot poškodovane in odmrle celice, ki so avtohtone v telesu.
Trombociti
Trombociti ali trombociti so tudi tehnično krvne celice, vendar so veliko manjše od rdečih in belih in imajo tudi zelo drugačno vlogo. Glavna naloga trombocitov je strjevanje krvi. Ko so trombociti izpostavljeni zraku, kar se zgodi, ko rana zakrvavi, se razgradijo, da sprostijo posebno snov za strjevanje v kri. Ta snov posredno povzroči, da fibrinogen, beljakovina, postane fibrin, ki je sredstvo za strjevanje. Fibrin se spremeni v dolge strune, ki se zlijejo in tvorijo strdek, ki preprečuje, da bi rdeče krvne celice pobegnile iz telesa skozi rano. Zaradi tega so trombociti ena najpomembnejših komponent krvi, saj preprečujejo prekomerno izgubo krvi in spodbujajo hitro celjenje, kar lahko zmanjša možnost okužbe.
Plazma
Krvna plazma predstavlja več kot polovico celotne sestave krvi, sama pa je približno 90% vode. Glavni namen plazme je transport drugih komponent krvi po telesu. Pri tem prenaša tudi različne beljakovine, hranila, elektrolite, hormone, holesterol, vitamine in kemikalije, kot je železo.
Sekundarni elementi
Te beljakovine in druge hranilne snovi so splošno znane kot “sekundarni elementi” kemije krvi. Niso vedno prisotni in se tudi ne pojavljajo vedno v predvidljivih ali kako drugače rutinskih koncentracijah. Nekaj tega je povezano z življenjskim slogom ali zdravstvenimi potrebami osebe. Kri se pogosto odzove na krize v telesu ali presežke v prehrani tako, da odplakne hranila bodisi na določeno lokacijo ali z nje.