Linux® ima več značilnosti, ki ga razlikujejo od drugih priljubljenih računalniških operacijskih sistemov, kot sta Windows® in Mac OS®. Je brezplačen in odprtokodni operacijski sistem, ki je tudi medplatformski. Linux® je tudi zelo prilagodljiv in ga je mogoče prilagoditi posamezni strojni opremi uporabnika. Kot resnično večuporabniški operacijski sistem se lahko hkrati prijavi več uporabnikov. Poleg tega je za podporo na voljo velika skupnost uporabnikov.
Linux® je odprtokodni operacijski sistem za razliko od Windows in Mac OS. Kot ena od glavnih značilnosti Linuxa je odprtokodna koda na voljo javnosti in jo lahko vsakdo uporablja, spreminja in distribuira. Obstaja veliko različic ali okusov Linuxa®, vključno z Ubuntu®, Red Hat in Fedora, kot rezultat.
Ta operacijski sistem je večplasten in lahko deluje na številnih različnih vrstah računalniške strojne opreme, kot so mobilni telefoni, tablični računalniki in celo konzole za video igre. Linux® je brezplačen za prenos, lahko pa se tudi komercialno distribuira. Tipična Linux® distribucija ali distribucija vključuje jedro in vso programsko opremo, potrebno za zagon celotnega sistema.
Distribucija Linux® omogoča uporabniku, da se zažene in deluje, ko je operacijski sistem končan. Za razliko od sistema Windows® ni treba namestiti ločenega pisarniškega paketa, avdio/vizualnih orodij ali e-poštnega odjemalca. Od številnih funkcij Linuxa je ta operacijski sistem še posebej prijazen do uporabnika.
Prilagajanje je še ena od značilnosti Linuxa®. Uporabniki lahko ta operacijski sistem prilagodijo tako, da deluje točno tako, kot želijo in je optimiziran za določeno strojno opremo. To zagotavlja optimalno delovanje, čeprav ta stopnja konfiguracije morda ni dostopna vsem uporabnikom.
Čeprav Windows omogoča več uporabniških računov v enem sistemu, je Linux® resnično večuporabniški. Ena od značilnosti Linuxa je, da se lahko naenkrat prijavi več uporabnikov. Sočasne uporabniške seje so privzeto na voljo v Linux®, vendar zahtevajo programsko opremo drugih proizvajalcev v sistemu Windows®.
Za Linux® ni uradne podpore za stranke, vendar je za pomoč na voljo velika skupnost uporabnikov. Uporabniki lahko objavljajo vprašanja v klepetalnicah in forumih za razprave ali prek poštnega seznama. Drugi uporabniki se bodo odzvali z rešitvami brezplačno.
Ena od značilnosti Linuxa®, ki je preprečila širšo prilagoditev operacijskega sistema, je pomanjkanje podpore za določeno programsko in strojno opremo Windows®. Pogosto obstajajo brezplačne enakovredne programske aplikacije, ki opravljajo enake funkcije kot njihove različice Windows®. Spletni brskalnik Mozilla Firefox® lahko nadomesti Explorer®, OpenOffice.org™ pa je na voljo namesto zbirke Microsoft Office Suite®. Potencialni uporabniki Linux® bi morali vnaprej skrbno pretehtati prednosti in slabosti zamenjave operacijskih sistemov.