Zunanja razsvetljava zagotavlja dodatno svetlobo za rekreacijo, varnost in zaščito. Te napeljave je mogoče najti v stanovanjskih aplikacijah, kjer so vključene v zunanjo zasnovo doma in krajine. Zunanja razsvetljava se pogosto uporablja tudi v poslovnih stavbah, pa tudi na parkiriščih in športnih igriščih. Z dodajanjem luči na prostem lahko ljudje uživajo v dodatnem življenjskem prostoru in opravljajo svoje najljubše dejavnosti skoraj ob vsakem času dneva.
Reflektorji so ena izmed najbolj razširjenih vrst zunanjih svetlobnih naprav. Te naprave so sestavljene iz stenskih ali stenskih žarnic, ki so zasnovane tako, da oddajajo veliko svetlobe v okolico. Reflektorji pomagajo odvračati vlomilce in vandale, zagotavljajo pa tudi dovolj svetlobe za šport. Številni stadioni vključujejo nekatere oblike reflektorjev, prav tako poslovne zgradbe in nekatere domove.
Druge vrste zunanjih svetlobnih naprav se uporabljajo predvsem za dekorativne namene in ponavadi zagotavljajo manj svetlobe kot reflektorji. Sem spadajo stenske svetilke, ki imajo dekorativno steklo ali drugo ohišje, ki obdaja žarnico standardne velikosti. Reflektorji lahko služijo tudi kot oblika dekorativne razsvetljave. Te naprave običajno stojijo na tleh in projicirajo svetlobo na stene doma ali druge zunanje elemente.
Vhodne luči, kot so stenske luči, služijo tako dekorativnemu kot funkcionalnemu namenu. Ponavadi imajo estetsko prijeten dizajn, ki prispeva k vizualni privlačnosti doma, vendar zagotavljajo osnovno osvetlitev nalog. Vhodne luči, kot so te, pomagajo lastnikom stanovanj poiskati ključe in ponoči odkleniti vrata ali prepoznati obiskovalce, ko sonce zaide.
Pokrajinske in potne svetilke lahko izboljšajo videz zunanjega prostora, hkrati pa zagotavljajo svetlobo za dejavnosti na prostem. Na tleh nameščene bakle ali kupole osvetljujejo sprehajalne poti na vrtu ali orisujejo teraso ali krov. Nekatere zunanje svetlobne naprave se lahko celo namestijo na vrh ograje ali droga, da dodajo svetlobo v višini oči.
Proizvajalci izdelujejo zunanje svetilke iz najrazličnejših materialov. Izdelki iz bakra, medenine ali pocinkanega jekla so bolj odporni proti rji in koroziji kot izdelki iz neobdelanega jekla. Naprave, ki se bodo uporabljale na obalnih območjih, morajo biti izdelane iz nerjavnega jekla, da se zaščitijo pred poškodbami zaradi slanega morskega zraka.
Pri izbiri naprav za zunanjo razsvetljavo se morajo kupci zavedati možnosti svetlobnega onesnaženja. Neoklopljene napeljave omogočajo odvečni svetlobi, da moti sosede ali bližnja podjetja, medtem ko zaščitene napeljave usmerjajo svetlobo le tam, kjer je to potrebno. Številne občine imajo zakone, namenjene preprečevanju svetlobnega onesnaženja zaradi nezaščitenih zunanjih svetil.