Življenjski stroški lahko vključujejo stanovanje, hrano, zaloge in druge potrebščine, ki jih ljudje morda potrebujejo za preživetje. Nekateri življenjski stroški so lahko navedeni za plačilo v davkih, stečajnih postopkih in drugih finančnih zadevah. Običajno so osnova za premislek, ko zaprosijo za študentsko finančno pomoč ali se pogajajo o povečanju plač. Na regionalni ravni so lahko življenjski stroški precej spremenljivi in to je pomembno upoštevati pri ocenah življenjskih stroškov. Ugibanja, ki temeljijo na eni regiji, morda ne veljajo za drugo in lahko povzročijo težave s proračunom.
Stanovanja so lahko v nekaterih regijah pomemben izdatek. Za življenjske stroške se štejejo tudi potrebščine, kot so hrana in gospodinjske zaloge. Odvisno od tega, kje ljudje živijo, je lahko prevoz problem. Strokovne storitve, kot so zavarovanje domov in avtomobilov, ali računovodske storitve, se lahko za namene nekaterih izračunov upoštevajo tudi med življenjskimi stroški.
Osebna nega, kot so milo, šampon in celo zdravstvene storitve, so primeri življenjskih stroškov. Oblačila skupaj s stvarmi, kot so spremembe in popravila oblačil in dodatkov, kot so čevlji in nakit, so še en primer. Delež proračuna, ki ga zasedajo različni izdatki, se lahko razlikuje in morda obstajajo ukrepi, ki jih ljudje lahko uporabijo za zmanjšanje. Hrana, na primer, je lahko cenejša, če jo pripravimo doma in ko ljudje delajo s surovimi sestavinami in ne s pakiranimi izdelki.
Dodatki za življenjske stroške lahko vključujejo tudi razno kategorijo, za stvari, ki ne sodijo povsem v zgornje. V to kategorijo je lahko na primer razvedrilo, kot je odhod v kino. Ta dodatek je običajno majhen in v nekaterih primerih se lahko revidira, da se ugotovi, ali ga ljudje ustrezno uporabljajo.
Drugi stroški se lahko pojavijo tudi kot del življenjskih stroškov ljudi na določenih položajih. Študenti, na primer, imajo lahko šolnine, knjige in šolske potrebščine. Ti morda niso neposredno potrebni za življenje, so pa lahko ključnega pomena za nadaljevanje kariere. Prav tako je lahko varstvo otrok strošek za nekatere ljudi, skupaj s stroški, kot so pripomočki za nego, plenice in tako naprej.
Pri pripravi osebnega proračuna si lahko ljudje uredijo življenjske stroške na način, ki jim ustreza. Za dejavnosti, kot je priprava davkov in drugih finančnih izkazov, je pomembno upoštevati standarde. Napake lahko povzročijo zamudo, v nekaterih primerih pa so lahko razlog za revizijo, zaradi katere je morda treba plačati več ali spremeniti izjavo. Namerna napačna navedba lahko povzroči globe in druge kazni.