Prehrambene surovine kot skupina zajemajo široko paleto izdelkov, ki jih potrebujejo številna podjetja, vključno z obrati za predelavo hrane in restavracijami. Meso, morski sadeži in perutnina se zbirajo od zaklanih živali. Iz dreves, trav in grmovnic lahko ljudje nabirajo surovine za hrano, kot so zrna, semena in oreščki, ki imajo pogosto visoko raven vlaknin in beljakovin. Sadje, gobe in zelenjavo nabirajo s polj, jam in dreves; imajo visoko vsebnost vitaminov; in so ponavadi sladke ali nekoliko grenke. Mleko prihaja od številnih sesalcev, kot so krave in koze, medtem ko jajca prihajajo od ptic, kot so piščanci in race.
Meso, morski sadeži in perutnina vključujejo zakol živali, tako da se njihovo mišično tkivo lahko pobere in uporabi za kuhanje in prehranjevanje. Perutnina prihaja od ptic, vključno s piščanci in purani; morski sadeži izvirajo iz bitij, ki živijo v vodi, vključno z jastogi in lososom; meso je splošen izraz, ki se uporablja za kategorizacijo številnih različnih živali, vključno s kravami kot govedino, prašiči kot svinjino in jagnjetino kot ovčje meso. Ti materiali imajo običajno najvišjo raven beljakovin in so vključeni v številne glavne jedi.
Zrna, semena in oreščki so kalorično goste prehranske surovine, ki jih lahko zaužijemo neposredno, pogosto pa gredo v nadaljnjo predelavo. Semena prihajajo iz notranjosti plodov in cvetov, pogosto vsebujejo veliko vlaknin in so običajno dober vir beljakovin. Večina “oreščkov” prihaja z dreves – čeprav so indijski oreščki pravzaprav semena indijskih jabolk, arašidi pa so stročnice – in imajo visoko vsebnost beljakovin in maščob. Nekatere trave ustvarjajo zrna, iz katerih se pogosto izdelujejo žitarice, in običajno imajo dobro količino vlaknin in nekaj beljakovin, vendar so bogate s kalorijami ogljikovih hidratov.
Sadje, gobe in zelenjavo nabiramo s polj, jam in dreves, pogosto pa jih zaužijemo cele ali dodamo v jedi. Vse tri imajo veliko količino vitaminov in mineralov. Zelenjava se pogosto goji na poljih in velja za katero koli vrsto rastline, ki ni sadje, kar vodi do neskladij med državami in regijami. Cvetoče rastline ustvarjajo sadje, ki je pogosto sladko; stročnice izvirajo iz cvetov, vendar jih zaradi okusa pogosto ne štejejo za sadje. Gobe so običajno gobe za prehranske surovine in rastejo na vlažnih mestih, kot so jame in pod drevesi.
Mleko in jajca prihajajo od živali, vendar se živali ne zakoljejo, da bi dobile izdelke. Oboje je mogoče pridobiti samo iz samic. Mleko se običajno zbira od samic krav in koz, čeprav se lahko uporabljajo tudi konji in bivoli, in to je mleko, ki bi sicer šlo njihovim mladičem. Jajca so pogosto neoplojena – čeprav lahko v nekaterih zelo redkih primerih potrošniki in kupci dobijo oplojeno jajčece – in jih izležejo ptice, kot so piščanci in race. Oba vsebujeta veliko beljakovin, te surovine za hrano pa so pomembne za obrate za predelavo hrane za proizvodnjo sira, jogurta, pekovskih izdelkov in drugih izdelkov.