Živčno tkivo je primarna komponenta živčnega sistema v telesih vretenčarjev, vključno z ljudmi. Živčni sistem je sestavljen iz živcev, ki so odgovorni za nadzor in uravnavanje telesnih funkcij. Vključeni so tudi možgani in hrbtenjača, kar pomeni, da je v telesu prisotnih več različnih vrst živčnega tkiva.
Obstajata dve glavni kategoriji živčnega tkiva: tista v centralnem živčnem sistemu in tista v perifernem živčnem sistemu. Osrednji živčni sistem je sestavljen iz tkiva v možganih in hrbtenjači, medtem ko periferni živčni sistem vsebuje živčne celice, vlakna in ganglije, ki se nahajajo drugje v telesu.
Tkivo, ki se nahaja v možganih in hrbtenjači, je sestavljeno iz sive in bele snovi. Siva snov je odgovorna za nadzor mišic v telesu, pomaga pa tudi pri različnih čutnih zaznavah, vključno s sposobnostjo slišanja in videnja. Ta vrsta živčnega tkiva uravnava tudi govor, spomin in čustva. Bela snov centralnega živčnega sistema pomaga uravnavati pomembne telesne funkcije, kot sta krvni tlak in telesna temperatura.
Živčno tkivo v perifernem živčnem sistemu vključuje živce v hrbtenjači in zunaj možganov. To tkivo primarno povezuje osrednji živčni sistem s preostalim telesom, zato je prisotno v vsakem od telesnih sistemov. Periferni živčni sistem je razdeljen na dve podkategoriji: avtonomni in somatski živčni sistem.
Somatski živčni sistem je zasnovan tako, da pomaga pri prostovoljnih telesnih funkcijah in drugih nalogah, ki jih je mogoče zavestno nadzorovati. Namerno gibanje mišic je primer te vrste tkiva pri delu. Ta sistem tudi pomaga osebi, da se zaveda svoje neposredne okolice, tako da pomaga pri čutilih telesa, kot je obdelava vida in zvoka.
Avtonomni živčni sistem vsebuje tkivo, ki pomaga uravnavati telesne funkcije, ki jih ni mogoče nadzorovati na zavestni ravni, kot sta prebava in uravnavanje srčnega utripa. Sposobnost znojenja ali proizvodnje sline se pripisuje tudi tkivu, ki ga najdemo v avtonomnem živčnem sistemu. Akt dihanja je nadzorovan s sodelovanjem tako somatskega kot avtonomnega živčnega sistema.