Zelje je osnovna listnata zelenjava s 4,000-letno zgodovino. V njem uživajo po vsem svetu z več kot štiristo različnimi sortami, ki so na voljo. Nekatere najpogostejše vrste zelja vključujejo zeleno zelje, rdeče zelje in savojsko zelje. Napa zelje in bok choy sta dve priljubljeni vrsti kitajskega zelja.
Zeleno zelje je ena najlažje prepoznavnih vrst zelja. Ima temne zunanje liste z bledo zelenimi notranjimi listi. Kot vse sorte zelja je tudi zeleno zelje bogato z vitaminom C in ima tudi visoko raven folne kisline. Ko ga kupite, ga lahko hranite približno en teden. To vrsto zelja lahko uporabimo za pripravo kislega zelja ali zeljne solate ali pa ga kuhamo ali kuhamo na pari.
Rdeče zelje je še ena najpogostejših vrst zelja. Pred kuhanjem se njegovi listi običajno gibljejo od temno rdeče do vijolične barve. Ko je kuhana, se barva spremeni v modro, razen če je pripravljena v neki obliki kisline, kot je kis. Zelo so podobni zelenemu zelju, vendar so običajno manjše in imajo nekoliko bolj sladek okus.
Prehransko gledano rdeče zelje vsebuje veliko količino antocianov. Antocianini so pigmenti, ki imajo poleg tega, da dajejo zelju barvo, številne zdravstvene koristi. Verjame se, da imajo protivnetne lastnosti in lahko pomagajo pri boju proti nekaterim vrstam raka. Druga prednost uživanja rdečega zelja je, da vsebuje dvakrat več vitamina C kot drugo zelje. Kuhamo ga lahko na enak način kot zeleno zelje.
Savojsko zelje ima eno najvišjih količin betakarotena v primerjavi z drugimi vrstami zelja. So manj hrustljavi kot zeleno in rdeče zelje, imajo pa tudi blažji in slajši okus. Zunanji listi zelenjave so večji in imajo tudi modro-zeleno barvo. Njegov videz se razlikuje tudi po tem, da imajo listi naguban ali naguban videz. Kuhano savojo lahko uporabite za pripravo jedi, kot je polnjeno zelje, surovo savojo pa za pripravo zeljne solate.
Napa zelje je kitajsko zelje blagega okusa, ki vsebuje veliko kalcija. Zaradi okusa, ki je podoben zelenemu, ga poznamo tudi kot zeleno zelje. Za razliko od rdečega, zelenega in savojskega zelja ima podolgovato obliko namesto bolj zaobljene. Ta vrsta zelja se pogosto uporablja v pomfriju ali celo jedo surovo.
Bok choy je še ena vrsta kitajskega zelja. Tako kot napa zelje ima tudi podolgovato obliko. Listi pa so po videzu zelo podobni listom špinače. Pogost način kuhanja bok choya je kuhanje na pari ali praženje.