Zeliščni antioksidanti so pridobljeni iz rastlin in pomagajo preprečiti poškodbe, ki jih povzročajo prosti radikali v telesu. Prosti radikali so organske molekule, ki so odgovorne za poškodbe tkiv, staranje in morda nekatere vrste bolezni. Številni zdravstveni delavci spodbujajo uporabo zeliščnih antioksidantov v boju proti prostim radikalom. Med različnimi vrstami zeliščnih antioksidantov so izvleček grozdnih pečk, izvleček mlečnega badlja, borovnice in izvleček borovega lubja.
Do poznega 20. stoletja večina ljudi še nikoli ni slišala za proste radikale ali škodljive učinke, ki bi jih lahko utrpela prekomerna izpostavljenost njim. Raziskovalci so pri svojem razumevanju, kako nastajajo prosti radikali, kakšno škodo povzročajo telesu in najboljšo obrambo pred njimi, prišli daleč. Verjame se, da prosti radikali povzročajo številne resne zdravstvene težave, kot je rak; ateroskleroza ali otrdelost arterij; sladkorna bolezen; in številne druge degenerativne bolezni.
Zeliščni antioksidanti se imenujejo tudi dodatki proti staranju, ker lahko zmanjšajo poškodbe celic, ki jih povzroča oksidacija na molekularni ravni. Ko jabolko prepolovimo in pustimo nekaj časa stati na pultu, postane rjavo. Po daljšem času se jabolko posuši in posuši. Ko je notranjost jabolka na ta način izpostavljena kisiku, začne propadati. Enako se zgodi ljudem, ko so nenehno izpostavljeni prostim radikalom; se začnejo starati.
Ekstrakti grozdnih pečk in borovega lubja vsebujejo visoke koncentracije oligomernega proantocianidina (OPC), ki velja za enega najmočnejših antioksidantov. OPC naj bi podpiral optimalno cirkulacijo. Poleg tega sta grozdna semena in borova lubje med redkimi zeliščnimi antioksidanti, ki lahko prodrejo skozi krvno-možgansko pregrado in tako ščitijo možganske celice pred poškodbami prostih radikalov.
Badelj je iz družine cvetočih rastlin marjetica. Poročajo, da so semena badelja močan vir antioksidantov, ki razstrupljajo jetra. Nekatere raziskave kažejo, da lahko odpravi poškodbe jeter s popravilom celic in spodbujanjem regeneracije celic. Poleg tega so klinična preskušanja pokazala, da ima mlečni badelj tudi sposobnost zmanjšanja vnetja.
Izvleček borovnice je še eno orožje v arzenalu zelo učinkovitih zeliščnih antioksidantov. Borovnica vsebuje antocianozid. Raziskave so pokazale, da je ta kemikalija koristna pri zdravljenju očesnih bolezni. Študije so pokazale, da lahko izvleček borovnice pomaga pri preprečevanju makularne degeneracije in katarakte. Nekateri posamezniki, ki trpijo zaradi slabe cirkulacije, so ugotovili, da borovnice pomagajo pri krepitvi njihovih oslabljenih krvnih žil.
Čeprav se zeliščni antioksidanti široko uporabljajo in je veliko posameznikov prepričano v njihove koristi, je pomembno, da jih uporabljamo previdno. Pri jemanju naravnih dodatkov je priporočljivo poiskati zdravniško pomoč. Bolniki morajo svojega zdravnika obvestiti o vseh zdravilih in prehranskih dopolnilih, ki jih trenutno jemljejo, da zagotovijo, da ni nevarnosti škodljivih interakcij z zdravili.