Bakterije legionele lahko povzročijo izčrpavajočo okužbo dihal, znano kot legionarska bolezen, in blažjo okužbo, znano kot Pontiacova mrzlica. Da bi preprečili smrtnost, mora biti zdravljenje legionele za legionarsko bolezen hitro in mora vključevati antibiotike, kot so kinoloni, ketolidi in makrolidi, v hujših primerih pa se bo zdravljenje nadaljevalo z intravenskimi tekočinami in kisikovo terapijo. Pontiacova mrzlica ima podobne simptome kot gripa, običajno ne potrebuje antibiotične terapije in mine sama od sebe v dveh do petih dneh. Zaradi varnosti javnosti je treba identificirati in omejiti vir izbruha legionele, javnost pa je treba obvestiti o kontaminaciji.
Legionarska bolezen je huda oblika pljučnice, ki jo spremljajo glavoboli, driska in bruhanje. Ključ do nadzora stopnje umrljivosti te okužbe z legionelo je takojšnje zdravljenje suma na okužbo, še preden test potrdi njeno prisotnost. Za večino okužb je potrebno le zdravljenje s posebnimi antibiotiki, lajšalci bolečin in včasih z zdravili proti driski. V nekaterih primerih lahko okužba postane tako huda, da so potrebne intravenske tekočine, elektroliti in kisikova terapija.
Med okužbo bakterije legionele zajamejo bele krvne celice v pljučih, se v teh celicah množijo, dokler celice ne počijo, nato pa se bakterije razširijo in okužijo več belih krvnih celic. Ta vrsta infekcijskega cikla zahteva posebne antibiotike, ki lahko prodrejo v celice in uničijo bakterijo legionele. Za odrasle so kinoloni, ketolidi in makrolidni antibiotiki standardno zdravljenje, ki lahko dostopajo do intracelularne legionele in jo uničijo. Pri otrocih se zdravljenje z legionelo začne z intravenskim dajanjem azitromicina, in če je odziv dober, lahko način dajanja preidemo na tablete. Če je odziv na azitromicin slab, se zdravljenju z legionelo doda antibiotik rifampin.
Pontiac mrzlica je blaga okužba, ki jo povzročajo bakterije legionele. Ta bolezen običajno traja dva do pet dni in je značilna povišana telesna temperatura, bolečine v mišicah in glavobol. Pontiacova mrzlica običajno ne zahteva nobenega posebnega zdravljenja z legionelo, razen za obvladovanje simptomov z zdravili za prehlad ali gripo brez recepta, uživanje veliko tekočine za preprečevanje izgube tekočine zaradi vročine in počitek. V nekaterih primerih se lahko Pontiacova mrzlica zdravi z antibiotiki, če obstaja sum na legionarsko bolezen.
Bakterije legionele se prenašajo z vdihavanjem delcev onesnažene vode ali zaužitjem kontaminirane vode. Vlažilci zraka, oprema za dihanje, zdravilišča in sistemi za distribucijo vode, kot so tuš glave in pipe, se lahko kontaminirajo in širijo okužbo. Ta pot kontaminacije pogosto povzroči, da se veliko ljudi okuži z okužbo približno ob istem času. Del zdravljenja izbruha legionele vključuje prepoznavanje vira kontaminacije, njegovo zdravljenje in izobraževanje javnosti o znakih okužbe z legionelo.