Interferon je naravno prisotna beljakovina v človeškem telesu, ki podpira imunski sistem. Znanstveniki so našli način uporabe te beljakovine za izdelavo različnih zdravil za zdravljenje bolnikov z različnimi boleznimi, vključno z rakom in multiplo sklerozo. Različna zdravila, ki se uporabljajo kot zdravljenje z interferonom, so označena glede na uporabo z imeni, kot so interferon alfa, beta in gama. Ta zdravila delujejo tako, da napadajo bakterije, viruse in nenormalne rakave celice, ki so morda vdrle v telo.
Zdravljenje z interferonom se bolniku daje v obliki injekcije. Zato je za pridobitev tega zdravila potreben recept. Odmerjanje in trajanje zdravljenja sta odvisna od razloga za zdravljenje in splošnega zdravja bolnika. Pomembno je, da bolnika med zdravljenjem z interferonom pozorno spremlja zdravnik.
Zdravljenje z interferonom, znano kot interferon alfa, se uporablja za zdravljenje različnih vrst raka, vključno z dvema različnima vrstama levkemije in Kaposijevim sarkomom, povezanim z aidsom. Levkemija dlakavih celic je vrsta raka, ki prizadene kostni mozeg in kri. Kronična mielogena levkemija prizadene le kostni mozeg. Kaposijev sarkom, povezan z aidsom, je vrsta raka, ki napada mehko tkivo telesa. Raziskave še potekajo in znanstveniki upajo, da bo to vrsto zdravljenja z interferonom sčasoma mogoče uporabiti za zdravljenje še več oblik raka.
Interferon beta je druga vrsta zdravljenja z interferonom. Ta skupina zdravil se uporablja za zdravljenje multiple skleroze, degenerativne bolezni, ki prizadene možgane in hrbtenjačo. Še ena vrsta zdravljenja je interferon gama. To se uporablja za zdravljenje stanja, znanega kot kronična granulomatozna bolezen, ki jo zaznamujejo mase, ki spominjajo na tumorje, ki se razvijejo v različnih telesnih tkivih.
Vsako od zgornjih vrst zdravljenja z interferonom morajo zdravstveni delavci skrbno spremljati, saj obstaja možnost resnih stranskih učinkov pri uporabi te vrste zdravil. Nekateri od teh neželenih učinkov vključujejo depresijo, simptome, ki so podobni tistim pri gripi, in težave z dihanjem. Poročali so o poškodbah organov zaradi zdravljenja z interferonom, ki včasih zahteva presaditev. Na voljo so medicinski testi, ki bodo zdravnikom pomagali odkriti morebitne nevarne učinke, preden postanejo nevarni ali celo smrtno nevarni.