Pnevmotoraks je pljučna bolezen, pri kateri se zrak ali plin nabira v plevralni votlini, ki je območje, ki obdaja pljuča osebe. To stanje je znano tudi kot kolabirana pljuča, saj ujet zrak preprečuje, da bi se pljuča pravilno napihnila. Različne vrste zdravljenja pnevmotoraksa temeljijo na štirih vrstah stanja, ki vključujejo: primarni pnevmotoraks, sekundarni pnevmotoraks, travmatični pnevmotoraks in tenzijski pnevmotoraks. Tisti, ki trpijo za tem stanjem, običajno občutijo bolečine v prsih in težko dihanje, vendar lahko hujši primeri vključujejo tudi povečan srčni utrip in znatno pomanjkanje kisika. Cilj zdravljenja pnevmotoraksa je odstraniti zrak, ujet v plevralni votlini, pri čemer najlažji primeri zahtevajo le počitek, težji primeri pa potrebujejo prsno cev ali celo operacijo.
Primarni pnevmotoraks običajno ni posledica osnovne težave s pljuči, zato majhni primeri morda ne zahtevajo zdravljenja, le počitek in kisik. Če bolnik ne čuti zadihanosti in je pnevmotoraks ugotovljen kot zelo majhen, lahko zdravnik bolnika zdravi celo ambulantno. Telo običajno sčasoma absorbira zrak v plevralni votlini, vendar zdravnik svetuje bolniku, naj se vrne v bolnišnico, če se simptomi poslabšajo. Zdravnik lahko bolniku zagotovi tudi inhalacijske tehnike, ki pomagajo ponovno napihniti prizadeta pljuča.
Vendar pa zdravljenje pnevmotoraksa za večje primarne in sekundarne primere običajno zahteva sprejem v bolnišnico in zdravljenje. Tudi če osnovne težave s pljuči ne obstajajo, večji primeri zahtevajo bolj aktivno zdravljenje pnevmotoraksa. To zdravljenje lahko vključuje uporabo igle za sesanje zraka iz votline, kar lahko traja od nekaj ur do nekaj dni. Če se bolnik ne odzove na zdravljenje z iglo, se lahko zdravnik odloči za uporabo prsne cevi. Nekateri zdravniki raje zdravijo bolnike z iglo, ker povzroča manj zapletov, drugi pa imajo raje prsno cev, saj je to najbolj dokončno zdravljenje pnevmotoraksa za odstranjevanje ujetega zraka.
Tako travmatični pnevmotoraks kot tenzijski pnevmotoraks zahtevata nujno medicinsko oskrbo, in tisti, ki se prvi odzovejo, običajno vstavijo iglo, da odstranijo zrak iz plevralne votline. V obeh primerih je treba bolnika prepeljati v bolnišnico, kjer medicinsko osebje običajno vstavi prsno cev v votlino. Pri travmatskem pnevmotoraksu je medicinsko osebje previdno, da pokrije odprte rane na prsnem košu, saj lahko povzročijo tenzijski pnevmotoraks, ki je življenjsko nevarno stanje.
Bolniki, ki pogosto trpijo za pnevmotoraksom, lahko poiščejo kirurško zdravljenje, da preprečijo prihodnje pojave. Bolniki se lahko odločijo za postopek, znan kot video-torakoskopija, da popravijo morebitno puščanje v plevralnih votlinah, ki bi lahko povzročilo pnevmotoraks. Drugi kirurški poseg, torakotomija, zagotavlja najboljše rezultate, ko gre za popravilo plevralne votline in preprečevanje prihodnjega pnevmotoraksa. Ta kirurška možnost pa je veliko bolj invazivna in vključuje splošno anestezijo.