Emfizem je pljučna bolezen, ki jo pogosto povzroča kajenje tobačnih izdelkov. Ko emfizem napreduje, je bolniku z emfizemom težje dihati. Prvi način zdravljenja emfizema je opustitev kajenja. Druge oblike zdravljenja emfizema so zasnovane za zdravljenje simptomov bolezni in za pomoč pri zdravljenju okužb, kot je bakterijska pljučnica, ali preprečevanju virusnih okužb, ki lahko prizadenejo pljuča, kot je gripa.
Kajenje ni edini vzrok za emfizem. Bolezen lahko razvijejo tudi ljudje, ki so izpostavljeni pasivnemu kajenju. Poleg tega lahko starost, izpostavljenost onesnaženemu zraku, izpostavljenost prahu na delovnem mestu in izpostavljenost hlapom kemikalij povečajo možnosti za razvoj emfizema. Kadilci, ki imajo pozitiven test na virus človeške imunske pomanjkljivosti (HIV), imajo večjo verjetnost za razvoj emfizema kot ljudje, ki so HIV pozitivni in ne kadijo.
Simptomi emfizema se lahko postopoma poslabšajo, dlje ko je oseba izpostavljena težavi, ki povzroča bolezen. Z drugimi besedami, oseba, ki še naprej kadi, potem ko kaže znake razvoja emfizema, bo težje dihala, dlje ko kadi. Zgodnji znaki emfizema vključujejo kašelj, težko dihanje med “normalnimi” dejavnostmi in utrujenost. Ljudje, ki sumijo, da lahko razvijejo emfizem, se morajo posvetovati s svojim zdravnikom za zgodnjo diagnozo.
Po podatkih Ameriškega združenja za pljuča je kajenje odgovorno za približno 80 do 90 odstotkov vseh smrti zaradi emfizema. Kot del zdravljenja kadilskega emfizema bo zdravnik pomagal oblikovati načrt za opustitev kajenja in načrt za preprečevanje ponovitve bolezni pri bolniku z emfizemom in ponovnega začetka kajenja. Zdravnik lahko predpiše zdravila, kot so nikotinski žvečilni gumi ali obliži, ki bolniku pomagajo pri odvajanju od kajenja. Lahko pa zdravnik predpiše zdravila, kot je bupropion, ki pomagajo zmanjšati simptome odtegnitve nikotina. Poleg tega lahko zdravnik predlaga skupine za podporo ljudem, ki poskušajo opustiti kajenje.
Dodatne oblike zdravljenja emfizema so zasnovane tako, da pomagajo bolniku z emfizemom, da se počuti bolje, hkrati pa čim bolj upočasni napredovanje bolezni. To zdravljenje lahko vključuje uporabo dodatnega kisika ali vdihavanje steroidov. Zdravnik lahko predlaga tudi dihalne vaje večkrat na dan. V nekaterih primerih lahko zdravnik priporoči operacijo za odstranitev delov pljuč ali popolno zamenjavo pljuč.