Cistične akne, imenovane tudi nodularne akne, so huda vrsta aken, za katero so značilni boleči, z gnojem napolnjeni vozliči s premerom najmanj 5 milimetrov (ali približno 0.19 palca). Brazgotinjenje je pogosta težava pri tej vrsti aken in okužba lahko postane težava, če se vozlišče stisne. Medtem ko je druge oblike aken pogosto mogoče zdraviti doma, mora zdravljenje cističnih aken običajno predpisati zdravnik. Zdravljenja vključujejo antibiotike za zdravljenje osnovnih okužb, injekcije kortizona za zmanjšanje otekline in raztopine na osnovi retinoidov, ki pomagajo zmanjšati pogostost in resnost izbruhov.
Lokalni antibiotiki, ki lahko zdravijo vnetne akne, so lahko učinkoviti pri zdravljenju cističnih aken. Peroralni antibiotiki pa so na splošno bolj učinkoviti. Tako lokalni kot peroralni antibiotiki delujejo tako, da zmanjšajo količino Propionibacterium acnes (P. acnes), bakterije, ki se naravno nahaja na koži in lahko prispeva k izbruhu aken. Dermatologi običajno začnejo bolnike z visokim odmerkom peroralnega antibiotika in zmanjšati odmerek, ko akne izzvenijo. Zdravilo se lahko predpiše največ šest mesecev.
Kortizon, ki se injicira neposredno v vozlič, je lahko del zdravljenja cistične akne, zlasti če se akne ne odzivajo dobro na lokalno zdravljenje. Kortizon je vrsta steroida, ki deluje protivnetno. V mnogih primerih se cistične akne začnejo celiti takoj po prvi injekciji. Ubod je lahko boleč, zato večina dermatologov pred injiciranjem nanese lokalno sredstvo za omrtvičenje. Drugi neželeni učinki vključujejo tveganje za alergijsko reakcijo in belo liso (hipopigmentacijo) na mestu injiciranja. Hipopigmentacija je pogostejša pri temnopoltih bolnikih.
Za zdravljenje cističnih aken se uporablja več vrst topikalnih raztopin retinoidov. Retinoidi so pridobljeni iz vitamina A in delujejo tako, da odmašijo pore in preprečujejo nastanek vozličev. Dodatna prednost uporabe retinoidnih raztopin kot zdravljenja cističnih aken je njihova sposobnost, da pomagajo zmanjšati znake starosti, kot so gube. Lokalni retinoidi lahko drastično povečajo občutljivost na sonce, zato je pomembno, da bolniki uporabljajo zaščito pred soncem, ko gredo ven. Lahko so tudi dražilne za kožo.
Za ženske, ki trpijo zaradi tega stanja, so lahko peroralni kontraceptivi učinkovito zdravljenje cističnih aken. Delujejo tako, da zavirajo žlezo lojnico, žlezo, ki izloča olje v koži in lasnih mešičkih. Prekomerno delovanje žlez lahko proizvede preveč olja, ki zamaši pore in povzroči akne. Peroralnih kontraceptivov se ne sme predpisovati ženskam z motnjami strjevanja krvi, tistim, ki kadijo, ali tistim, ki so starejše od 35 let.
Vsako od zgoraj obravnavanih zdravljenj cističnih aken se lahko uporablja samostojno ali v povezavi z drugimi zdravljenji. Bolniki bodo morda morali poskusiti več kot eno vrsto zdravljenja, da bi našli tisto, ki najbolj deluje za njihovo stanje. Dermatolog bo priporočil najboljši način ukrepanja.