Barrettov požiralnik je kronično stanje, pri katerem se zaščitne celice, ki obdajajo požiralnik, doživijo velike spremembe. Celice poškodujejo želodčne kisline, ki regurgitirajo navzgor po požiralniku pri motnji, imenovani gastroezofagealna refluksna bolezen (GERB). V večini primerov je Barrettov požiralnik mogoče zdraviti z odpravo osnovnih vzrokov za GERB, ki lahko vključujejo prehranske omejitve, spremembe življenjskega sloga in vsakodnevna zdravila. Bolj agresivno Barrettovo zdravljenje požiralnika v obliki celične ablacije, fotodinamične terapije (PDT) ali operacije je lahko potrebno v napredovalem primeru, ko so simptomi hudi in obstaja možnost razvoja raka požiralnika.
Ko zdravnik potrdi, da so spremembe celic v požiralniku povezane z GERB, lahko podrobno razloži različne možnosti zdravljenja Barrettovega požiralnika. Zdravnik lahko predlaga spremembo prehrane in vadbenih navad, če je stanje blago. Kondicija je pomembna za zdravje požiralnika, zato bolnikom običajno naročijo, naj vzpostavijo redne vadbene rutine, opustijo kajenje in jedo bolj zdravo hrano v manjših porcijah. Izogibanje hrani in pijačam, ki sprožijo simptome GERB, kot so alkohol, začinjene jedi in citrusi, mnogim ljudem pomaga preprečiti izbruhe zgage. Poleg tega so antacidi brez recepta in na recept uporabni pri nadzoru GERB in preprečevanju poslabšanja Barrettovega požiralnika.
Oseba, ki ima hude, pogoste simptome GERB, vendar sorazmerno manjše težave z Barrettovim požiralnikom, je lahko dober kandidat za operacijo fundoplikacije. Med postopkom se zgornji del želodca ovije okoli dna požiralnika, da se okrepi sfinkter med obema. Operacija GERB pomaga preprečiti, da bi se želodčne kisline zadrževale v grlu, s čimer se poškodovanim tkivnim celicam požiralnika omogoči čas za celjenje. Čeprav ne gre za neposredno Barrettovo zdravljenje požiralnika, postopek pri velikem številu bolnikov vodi do delnega ali popolnega okrevanja.
Če konzervativno Barrettovo zdravljenje požiralnika in operacija fundoplikacije ne odpravita težav, bo bolnik morda moral opraviti dodatne postopke. Majhne, dobro opredeljene zaplate poškodovanega tkiva je mogoče pogosto odstraniti s toplotno ablacijo, PDT ali kirurško ekscizijo. Ablacija vključuje izpostavljanje celic požiralnika visokoenergijskemu viru toplote, dokler ne izgorijo in umrejo. Med postopki PDT svetlobno občutljiva kemikalija, ki se vbrizga v telo, burno reagira, ko močna svetloba spusti v grlo, kar vodi v celično smrt. Končno se lahko uporabita endoskop in natančen skalpel za ročno strganje celic s površine požiralnika.
Ezofagektomija ali kirurška odstranitev požiralnika je potrebna le kot del Barrettovega zdravljenja požiralnika, če so celice videti, kot da bi lahko kmalu postale rakave. Med posegom se odstrani večji del požiralnika, želodec pa se priveže na preostalo tkivo. Ezofagektomija je lahko tvegana, bolniki pa imajo na splošno dolga, neprijetna obdobja okrevanja, vendar koristi preprečevanja smrtno nevarnega raka v večini primerov daleč odtehtajo tveganja.