Zdravilna zelišča se v državah, kot je Kitajska, uporabljajo že tisočletja. Od šestdesetih let prejšnjega stoletja so jih komercialno prodajali v ZDA in Evropi, čeprav so ljudske tradicije na obeh celinah naredile zdravilna zelišča priljubljena pred ustanovitvijo medicinskih fakultet in farmacevtskih podjetij. Zdi se, da imajo nekatere vrste zdravilnih zelišč zdravilne moči. Pred zaužitjem zelišč se je treba posvetovati z zdravnikom, saj lahko včasih povzročijo hude reakcije pri ljudeh, ki jemljejo zdravila na recept.
Nekatera zdravilna zelišča so dobro znana in so tudi kulinarična zelišča, ki prispevajo k zdravi prehrani. Česen naj bi imel antiseptične in antibiotične lastnosti, po mnenju mnogih pa naj bi pomagal pri prebavi in telesu pomagal znebiti parazitov. Česen lahko uživamo surov ali kuhan, na voljo pa je tudi v obliki dodatka. Koromač je še eno zelišče z dvojnim namenom, priljubljeno pri kuhanju, a učinkovito tudi pri zdravljenju slabosti. Ljudje z vnetim grlom včasih grgrajo s čajem iz komarčka.
Številni domovi v sončnem, vročem podnebju imajo vsaj eno ali dve rastlini aloe vere. Sok iz listov aloe vere blaži sončne opekline, uporablja pa se tudi kot lokalno mazilo na afte in madeže ekcemov. Ingver in ginseng sta dve zelišči z zgodovino, ki sega v starodavno Kitajsko. Prvi naj bi bil učinkovit proti želodčnim in srčnim težavam, drugi pa protivnetno in dekongestiv. Nekatere študije so pokazale, da je ingver eno od zdravilnih zelišč, ki lahko pomagajo pri lajšanju bolečin in togosti artritisa.
Ehinacea je od devetdesetih let prejšnjega stoletja postala izjemno priljubljena kot zeliščni dodatek brez recepta. Uporabniki ga jemljejo za boj proti prehladu in verjamejo, da krepi imunski sistem. Indijanci so pogosto kuhali čaj iz ehinaceje in ga pili za lajšanje zobobolnih bolečin.
Priljubljena zdravilna zelišča, ki so običajna v ZDA, vključujejo rman in spolzki brest. Rman je še posebej pogost v državah Rocky Mountains in ga tradicionalno jemljejo kot čaj. Čeprav klinične študije rmana niso prepričljive glede učinkovitosti, so ga uporabljali za zdravljenje vsega, od želodčne gripe do bolezni ledvic in razjed na želodcu. Spolzki brest se tradicionalno oblikuje v obkladek in ga nanese na rane, izpuščaje in vre.
Mnogi ljudje imajo raje zdravilna zelišča kot standardne farmacevtske izdelke, saj nanje gledajo kot na čisto in organsko obnovitveno sredstvo. Medicinska skupnost na splošno verjame, da imajo zdravilna zelišča lahko neko vrednost, vendar so skoraj vedno manj močna kot zdravila na recept. Zelišča lahko zagotovijo nekaj olajšanja pri manjših boleznih, vendar pa resne motnje zahtevajo pozornost pooblaščenega zdravnika.