Obvladovanje motečih psihotičnih simptomov, povezanih s shizofrenijo, vključuje kombinacijo zdravil proti shizofreniji in podporne psihosocialne oskrbe. Vzrok bolezni ni dobro razumljen, zato je lajšanje simptomov, ki vključujejo hude spremembe človekovega miselnega procesa, čustev in zmožnosti interakcije z drugimi, ključna sestavina zdravljenja. Najpogosteje predpisane vrste zdravil za shizofrenijo so antipsihotiki.
Tradicionalno antipsihotiki, ki se uporabljajo za zdravljenje shizofrenije, spadajo v dve kategoriji: tipični ali “konvencionalni” antipsihotiki in atipični antipsihotiki. Druge vrste zdravil za shizofrenijo, ki se lahko uporabljajo, vključujejo antidepresive. Čeprav so lahko neželeni učinki stalnega zdravljenja z antipsihotiki problematični, je skladnost z zdravljenjem z zdravili bistvenega pomena za nadzor simptomov in preprečevanje ponovitve.
Konvencionalni antipsihotiki, ki so bili prvič predstavljeni v Združenih državah v petdesetih letih prejšnjega stoletja, vključujejo klorpromazin in haloperidol. Ta zdravila delujejo tako, da blokirajo aktivnost dopamina, nevrotransmiterja v možganih, ki je bil povezan s shizofrenijo. Konvencionalni antipsihotiki pomagajo nadzorovati motene miselne procese, vključno z blodnjami in halucinacijami, ki so značilni znaki bolezni. Neželeni učinki vključujejo “ploski” čustveni učinek in upočasnitev mišične aktivnosti. Dolgotrajna uporaba običajnih antipsihotikov je povezana s tardivno diskinezijo, stanjem ponavljajočih se nenadzorovanih gibov, ki lahko vztrajajo tudi po prekinitvi zdravljenja z zdravilom za shizofrenijo.
Atipični antipsihotiki, ki so bili na voljo v Združenih državah v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, so znani tudi kot antipsihotiki druge generacije. Delujejo tako, da blokirajo aktivnost dopamina in serotonina, drugega nevrotransmiterja v možganih, pa tudi drugih možganskih kemikalij. Atipični antipsihotiki vključujejo risperidon, klozapin, olanzapin, kvetiapin, aripiprazol in ziprasidon.
Ta zdravila so pogosto enako učinkovita kot običajni antipsihotiki pri nadzoru psihotičnih simptomov shizofrenije, vendar je incidenca tardivne diskinezije pri dolgotrajni uporabi manjša. Neželeni učinki te vrste zdravil za shizofrenijo se razlikujejo glede na zdravilo, običajno pa vključujejo zaspanost, omotico in zamegljen vid. Uporaba atipičnih antipsihotikov lahko povzroči spremembe v presnovi osebe, kar vodi do povečanja telesne mase, visoke ravni holesterola in sladkorne bolezni. Pri uporabi klozapina se lahko pojavi agranulocitoza, resna imunska motnja. Ljudje, ki jemljejo to vrsto zdravil za shizofrenijo, ki so včasih učinkovita, če druga zdravila niso, potrebujejo redne krvne preiskave.
Čeprav niso zdravilo, zdravila za shizofrenijo izboljšajo kakovost življenja in sposobnost delovanja večine ljudi s to motnjo. Kot pri vseh duševnih boleznih, shizofrenija vpliva na družinske člane in negovalce ter bolnike. Da bi še naprej pomagali vsem, ki jih prizadene shizofrenija, je potrebnih več raziskav o vzrokih in zdravljenju bolezni.