Revmatoidni artritis je boleče in neozdravljivo stanje, pri katerem imunski sistem telesa napada sklepe in včasih organe. Obstajajo štiri splošne vrste zdravil za revmatoidni artritis: analgetiki, nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID), glukokortikoidi in protirevmatična zdravila, ki spreminjajo bolezen (DMARD). Ta zdravila za revmatoidni artritis se pogosto predpisujejo skupaj, da bolniku zagotovijo maksimalno olajšanje. Vsaka vrsta zdravil ima svoje stranske učinke, od katerih so nekateri precej resni.
Analgetiki se uporabljajo za zmanjšanje blagih do zmernih bolečin in so na voljo brez recepta in na zdravniški recept. Acetaminophen, ki se trži kot Tylenol®, je mogoče kupiti brez recepta. Neželeni učinki so redki, vendar jemanje prevelikega odmerka tega zdravila lahko povzroči poškodbe jeter. Analgetiki na recept vključujejo tramadol in oksikodon. Neželeni učinki lahko vključujejo omotico, zaspanost, slabost, zaprtje, drisko in povečano potenje.
Nesteroidna protivnetna zdravila se uporabljajo za zmanjšanje otekline in bolečine. Na voljo so brez recepta ali na zdravniški recept. Ibuprofen, ki se trži kot Advil® in Motrin®, je mogoče kupiti brez recepta. Neželeni učinki lahko vključujejo trebušne krče, omotico, zgago, slabost, bruhanje, razjede in povečano tveganje za nastanek krvnih strdkov, srčni infarkt in možgansko kap. Celekoksib in natrijev diklofenak, ki se tržita kot Celebrex® oziroma Voltaren®, zahtevata recept. Neželeni učinki natrijevega diklofenaka so v bistvu enaki tistim, ki se lahko pojavijo pri jemanju zdravil za revmatoidni artritis brez recepta; Neželeni učinki celekoksiba lahko vključujejo resno kožno reakcijo, prebavne motnje, drisko ali bolečine v želodcu.
Glukokortikoidi so vrsta steroidov, ki zmanjšujejo vnetje in blokirajo nekatere imunske odzive. Ta kategorija zdravil za revmatoidni artritis je namenjena zmanjšanju bolečine in upočasnitvi ali celo ustavitvi poškodb sklepov in je na voljo le na recept. Lahko se dajejo v obliki injekcij ali v obliki tablet. Betametazon, ki se prodaja kot Celestone®, in prednizon, ki se prodaja kot Deltasone®, je treba jemati le kratek čas, ker imata oba obsežne neželene učinke. Ta zdravila lahko povzročijo modrice, sive mrene, povišan holesterol, otrdelost arterij, nihanje razpoloženja visokega krvnega tlaka, šibkost, osteoporozo, okužbe in povečan apetit.
DMARD zmanjšujejo vnetje in poškodbe sklepov z motenjem proizvodnje imunskih celic. Ta zdravila se običajno začnejo jemati v treh mesecih po prejemu diagnoze revmatoidnega artritisa in lahko oslabijo imunski sistem, zaradi česar so uporabniki bolj dovzetni za okužbe. Po začetku zdravljenja z DMARD lahko traja do šest mesecev, preden bolniki opazijo kakršno koli izboljšanje svojega stanja. Obstajata dva razreda DMARD: biološki in peroralni.
Biološka zdravila DMARD se dajejo z injekcijo in so lahko draga. Abatacept, ki se prodaja kot Orencia®, etanercept, ki se trži kot Enbrel®, infliksimab, ki se prodaja kot Remicade®, in rituksimab, ki je na voljo pod imenom Rituxan®, so vsi biološki DMARD. Uporabljajo se lahko skupaj z nesteroidnimi protivnetnimi zdravili ali glukokortikoidi. Neželeni učinki lahko vključujejo bolečine v prsnem košu, bolečine v trebuhu, glavobol, kašelj ali pordelost in bolečino na mestu injiciranja. Dolgoročni učinek tega razreda zdravil za revmatoidni artritis ni znan.
Peroralne DMARD se dobijo na recept. Na voljo so v obliki tablet. Ciklosporin, trgovsko ime Sandimmune®, metotreksat, ki se prodaja kot Rheumatrex®, in auranofin, ki se trži kot Ridaura®, so vsi peroralni DMARD. Možni neželeni učinki lahko vključujejo nizko krvno sliko, kovinski okus v ustih, kožni izpuščaj, visok krvni tlak, glavobol, težave z ledvicami, mrzlico, zvišano telesno temperaturo, težave z jetri in občutljivost na svetlobo.