Astma je kronično vnetno stanje, ki prizadene pljuča in dihalne poti ter lahko povzroči težko sapo, piskanje, kašelj in tiščanje v prsih. Astmo lahko zdravi zdravnik primarne zdravstvene oskrbe ali pulmolog – zdravnik, ki je specializiran za bolezni dihal. Obstajajo tri vrste zdravil za astmo, ki jih zdravnik lahko predpiše bolniku, odvisno od simptomov in bolnikove zdravstvene anamneze. Ti vključujejo dolgotrajna zdravila za astmo, zdravila za hitro lajšanje ali reševanje in zdravila za astmo za zdravljenje alergij, ki povzročajo to stanje.
Dolgotrajno zdravilo za astmo je na splošno najbolj učinkovito, če ga jemljete vsak dan in vključuje več vrst zdravljenja z zdravili. Inhalacijski kortikosteroidi, ki so najpogostejši med njimi, delujejo tako, da zmanjšajo vnetje v dihalnih poteh, preprečijo alergijske odzive in preprečijo iztekanje tekočine iz krvnih žil v tkiva dihalnih poti. Primeri inhalacijskih kortikosteroidov vključujejo flutikazon, triamcinolon in flunisolid.
Dolgo delujoči agonisti beta-2 (LABA) so še ena pogosta vrsta dolgotrajnih zdravil za astmo. LABA so vrsta bronhodilatatorjev, ki pomagajo zmanjšati vnetje in odpreti zožene dihalne poti pri zmernih do hudih oblikah astme. Na splošno se uporabljajo v povezavi z inhalacijskimi kortikosteroidi. Primeri te vrste zdravil za astmo vključujejo salmeterol in formoterol.
Modifikatorji levkotrienov, kot sta montelukast in zafirlukast, so vrsta dolgotrajnega zdravila za astmo, ki zmanjša nastanek ali blokira učinke levkotrienov, snovi, ki jih proizvaja imunski sistem, ki lahko povzročijo simptome astme. Ta zdravila se lahko uporabljajo samostojno ali v povezavi z inhalacijskimi steroidi za preprečevanje napadov astme, zlasti pri odraslih. Teofilin, bronhodilatator v obliki tablet, se lahko uporablja tudi pri odraslih kot dolgotrajno zdravilo za astmo, čeprav je še posebej koristen pri lajšanju simptomov, ki jih bolnik lahko doživi ponoči. Bolniki z blago, trdovratno astmo včasih jemljejo Cromolyn in nedokromil tri do štirikrat na dan. Ta dolgotrajna zdravila so lahko še posebej učinkovita pri zmanjševanju napadov astme, ki jih sproži vadba ali alergeni.
Zdravila za hitro lajšanje ali reševanje astme so kratkodelujoči bronhiodilatatorji, ki lahko pomagajo ustaviti napad astme. Kratkodelujoči agonisti beta-2 (SABA) – bronhodilatatorji, ki odprejo pljuča s sproščanjem mišic dihalnih poti – običajno začnejo delovati v nekaj minutah in trajajo štiri do šest ur. Priljubljene vrste SABA vključujejo albuterol in pirbuterol. Ipratropij, druga vrsta kratkodelujočega bronhodilatatorja, se lahko uporablja poleg ali namesto SABA in se običajno predpisuje za kronični bronhitis ali emfizem. Peroralni kortikosteroidi, kot sta prednizon ali hidrokortizon, se lahko uporabljajo tudi za akutne napade astme.
Lahko se predpiše tudi zdravilo za astmo za zdravljenje sprožilcev alergij. Sem spadajo monoklonska protitelesa anti-IgE v zdravilih, kot je omalizumab, ki se pogosto uporabljajo za pomoč pri nadzoru hude trdovratne astme, ki jo lahko sprožijo alergeni v zraku. Omalizumab se običajno daje z injekcijo vsaka dva do štiri tedne. Imunoterapija je tudi z redno načrtovanimi terapevtskimi injekcijami še ena vrsta zdravil za astmo za zdravljenje sprožilcev alergij. To je tudi učinkovita terapija, saj deluje tako, da zmanjša občutljivost telesa na alergene, ki povzročajo astmo, tako da telo izpostavimo majhnim odmerkom teh alergenov.