Zasnova vetrnih turbin je razdeljena na dve osnovni vrsti: turbine z vodoravno in navpično osjo. Horizontalne vetrne turbine so najbolj priznane in najbolj uporabljene. Načrtovanje vetrnih turbin z navpično osjo je v teku in trenutno izvirajo predvsem iz posameznih izumiteljev. Z naraščanjem priljubljenosti vetrnih turbin rastejo tudi možnosti oblikovanja.
Horizontalne vetrne turbine so najbolj priljubljene, ker so učinkovite in stroškovno učinkovite. Za razliko od vertikalnih vetrnih turbin, horizontalne turbine temeljijo predvsem na starih zasnovah vetrnic. Horizontalne turbine se razlikujejo po velikosti, vendar so večji modeli najučinkovitejši in proizvajajo več energije.
Zasnova vodoravne turbine je preprosta. Turbina je sestavljena iz dveh ali treh lopatic, ki, ko jih poganja veter, premikajo prestavo. Orodje poganja generator, ki proizvaja električno energijo. Zobnik in generator sta nameščena v gondoli, ki sedi na vrhu gredi turbine. Pogon zasuka pri nekaterih vodoravnih modelih prilagodi rezila, da poveča položaj vetra.
Čeprav vertikalne vetrne turbine niso tako priljubljene, ker so manj učinkovite, se nenehno proizvajajo novi modeli in modeli. Ena od osnovnih idej za vertikalno zasnovo vetrne turbine je zmanjšati onesnaževanje s hrupom in potencialno škodo za ptice, ki jo povzroča horizontalna vetrna turbina. Vertikalne vetrne turbine imajo lopatice in njihova zasnova se zelo razlikuje.
En navpični slog vetrne turbine je Darrieus, ki ga po videzu primerjajo z stepalcem jajc. Darrieus ima zasnovo zračnega profila, ki za premikanje uporablja dvižne sile vetra, podobno kot krila letala. Ta navpični model se ne zažene sam in potrebuje motor za ustvarjanje hitrosti, preden ustvari pomemben lasten navor. Darrieus je zelo neučinkovit pri proizvodnji dovolj vetrne energije za proizvodnjo električne energije.
Savonius je še ena vertikalna zasnova vetrne turbine. Čeprav je nekoliko učinkovitejši od modela Darrieus, se Savonius najbolje uporablja za manjšo proizvodnjo energije. Savonius uporablja silo vlečenja za premikanje tako, da veter spusti v obliko, ki spominja na polovico soda. Ta model je tudi izjemno tih in lahko brez poškodb prenese močan veter.
Podjetje Mariah Power je ustvarilo Windspire®, model turbine, ki uporablja tudi zasnovo zračnega profila. Vetrna turbina je izjemno visoka in ozka. Sestavljen je iz treh zračnih profilov, ki ujamejo veter in se vrtijo na veliki navpični osi.
Poleg velikega oblikovanja vetrnih turbin se razvijajo tudi manjši modeli, kot sta Honeywell in WindCube®, za uporabo v gospodinjstvu. Honeywell je videti kot ventilator, medtem ko je WindCube® sestavljen iz vodoravnih rezil, ki se premikajo znotraj kocke. Oba modela bi delovala na vrhu posameznih domov ali zgradb.